Bloomberg: Eleição presidencial romena interrompida por traders de criptomoedas

Título original: O "Rei do TikTok" da Romênia realmente influenciou uma eleição presidencial?

Autor original: Simona Weinglass, Bloomberg

Original Translation: Saoirse, Foresight News

No mundo real, Bogdan Peschir é um trader de criptomoedas de 36 anos da cidade de conto de fadas de Brașov, na Transilvânia. De sua varanda em casa, ele pode ver casas com telhados vermelhos, igrejas góticas e as mudanças de estação na Montanha Tampa. No TikTok, no entanto, ele é conhecido como Bogpr, o maior "tipper" na plataforma romena.

Peschir gosta particularmente de gastar dinheiro com streamers. Se você estiver ao vivo no TikTok e fizer algo que chame sua atenção e mereça sua aprovação — como pular em um canal ou fazer uma cambalhota — ele pode assistir e enviar-lhe presentes animados que varrem a tela. Esses presentes variam de preço de alguns centavos a centenas de dólares, e os destinatários podem trocá-los por dinheiro. Nessa escala, os presentes digitais deixaram de ser meros curtidas de estranhos.

Peschir continua recebendo gorjetas, e sua contagem de seguidores está se aproximando de 200.000. Seu gasto contínuo permite que ele desbloqueie presentes mais legais e caros: como falcões virtuais Thunder e Phoenixes de Fogo. No outono de 2024, ele alcançou o nível mais alto do TikTok, 50, solidificando sua posição como um dos principais goriteiros da Europa. Ele também ganhou um privilégio raro: a capacidade de enviar um Pegaso animado aos streamers que ele aprova. Esta é uma espécie especial de fama, mas os promotores romenos dizem que essa influência é extremamente poderosa. Eles prenderam Peschir, acusando-o de usar dinheiro e prestígio para ajudar um excêntrico candidato de extrema direita a vencer na primeira rodada da eleição presidencial da Romênia em novembro de 2024.

Esse candidato, Călin Georgescu, teve uma recuperação quase da noite para o dia. Três semanas antes da eleição, as pesquisas mostraram que ele tinha apenas 1% de apoio e nem sequer se qualificou para os debates de televisão nacional. No entanto, ele obteve 22,9% dos votos no primeiro turno, superando outros 12 adversários. Em três dias, o Conselho Supremo de Defesa da Romênia anunciou que a eleição havia sido alvo de interferência externa. Autoridades desclassificaram cinco documentos de inteligência parcialmente editados, acusando um "ator estatal" de intervir na votação. Alemanha e Estados Unidos apontaram diretamente para a Rússia.

Toda a operação foi conduzida online, principalmente através do TikTok. Dezenas de milhares de contas falsas criaram a ilusão de popularidade de Georgescu, colocando-o nos feeds de todos. De acordo com um relatório do governo francês, a hashtag #calingeorgescu foi visualizada 73,2 milhões de vezes no TikTok em sete dias — um nível sem precedentes de atenção para um país com uma população de 19 milhões e cerca de 9 milhões de usuários do TikTok. Os promotores afirmam que Peschir estava envolvido: ele direcionou suas dicas para criadores que promoviam Georgescu e curtiu e comentou conteúdos que apoiavam o candidato. Em uma mensagem para conhecidos, ele escreveu: "Estou fazendo tudo o que posso para dar a ele visibilidade".

Cǎlin Georgescu, dois dias após vencer o primeiro turno da eleição presidencial romena, com 10 dias restantes até que sua vitória fosse declarada inválida.
Fotógrafo: Andrei Pungovschi / Getty Images

Os procuradores suspeitam que essas ações foram cruciais para o plano geral da Rússia de apoiar a ascensão de Georgescu, e podem até ter sido coordenadas. Eles afirmam que o papel de Peschir em impulsionar o apoio a Georgescu foi "decisivo". Nicușor Dan, o presidente romeno eleito após Georgescu ter sido desqualificado, criticou publicamente Peschir. No entanto, Peschir não foi formalmente acusado. Ele afirma que as alegações do governo são absurdas: ele simplesmente gosta de dar generosamente gorjetas a influenciadores do TikTok com o dinheiro que ganhou de forma independente, e ele é fã de Călin Georgescu.

Para a Romênia, que esteve sob ditadura pró-soviética de 1944 a 1989, a ideia de manipulação do Kremlin nas eleições é particularmente sensível. A resposta das autoridades romenas foi excepcionalmente forte para incidentes semelhantes. Em dezembro de 2024, o Tribunal Constitucional da Romênia declarou os resultados das eleições inválidos, citando violações da lei eleitoral: primeiro, o "uso opaco" da tecnologia digital e da inteligência artificial; segundo, as fontes de financiamento da campanha de Georgescu não foram declaradas. O tribunal anunciou uma nova eleição para maio de 2025 e proibiu Georgescu de concorrer.

Em março de 2025, a prisão de Peschir foi manchete. Ele entrou na sede da polícia de Bucareste usando um chapéu, máscara e óculos de sol, removendo-os relutantemente diante das câmeras para revelar um penteado arrumado e um rosto angular e afiado. Os promotores afirmaram que suas acusações incluíam "subornar eleitores eletronicamente", e solicitaram sua detenção enquanto refinavam as acusações. Cerca de um mês depois, ele foi libertado. Depois disso, um drone da polícia circulou do lado de fora de sua casa por meses, e cada novo laptop que ele comprou foi confiscado pela polícia.

Os promotores afirmam que, nos dez meses que antecederam a eleição, Peschir gastou quase US$ 900.000 em presentes no TikTok, presenteando mais de 250 influenciadores romenos. Nos últimos 31 dias, ele enviou presentes no valor de US$ 381.000 para contas que apoiam Georgescu. O governo afirma que isso foi financiamento ilegal de campanha não declarado.

Peschir nega veementemente qualquer irregularidade. "O governo não apresentou nenhuma prova", disse ele em um e-mail para a Bloomberg Businessweek, "essa é uma história totalmente fabricada, apenas para encontrar um motivo para anular a eleição." Ele nega ser dirigido por Moscou, afirmando: "Ninguém pode me comandar, exceto Deus, e eu não aceito dinheiro de ninguém há anos."

A polícia afirmou que o caso ainda está sob investigação. A Businessweek revisou relatórios de agências de inteligência romenas e os longos registros de mensagens de texto de Peschir, e teve conversas e trocas de e-mail com ele. Esses textos se assemelham particularmente a uma janela para o bizarro mundo da campanha assistida por mídia social. Esse indivíduo recluso se tornou inesperadamente uma figura simbólica no que pode ser a operação de interferência eleitoral russa de maior sucesso do século XXI.

O Bogpr está ativo no TikTok desde pelo menos 2023, mas realmente ganhou fama em março de 2024 — oito meses antes da eleição. Naquela época, ele enviou presentes no valor de dezenas de milhares de dólares para o cantor romeno Nicolae Guță. De acordo com o próprio Peschir, isso lhe rendeu o apelido de "Rei do TikTok" em seu país natal.

O modelo econômico do TikTok gira em torno da compra de moedas virtuais na plataforma. Na Romênia, uma moeda vale um pouco mais de 1 centavo. Peschir pode gastar 1 moeda para comprar uma rosa virtual, 30.000 moedas para um leão e 44.999 moedas para um "universo". (Não está claro se ele já comprou o presente de Pegaso, que custa 42.999 moedas.) Os destinatários dos presentes podem trocá-los por diamantes virtuais, que podem ser convertidos em dinheiro real — cerca de metade do que o doador gastou, com a outra metade como comissão para o TikTok. (A empresa se recusa a divulgar a taxa de comissão específica.)

Nos primeiros meses, as gorjetas de Peschir para os streamers pareciam quase não ter relação com a eleição. Ele respondia a pedidos de doação, como os de pais de crianças com doenças terminais; ele dava gorjetas para jovens streamers que faziam sincronização labial e não falavam; ele também dava presentes para aqueles que simplesmente se filmavam dirigindo ou cortando lenha.

"Eu ia ao vivo, vestia uma saia, interpretava um NPC — personagem não jogável em um jogo — para chamar sua atenção", disse Gheorghe-Daniel Alexe, um artista de hip-hop romeno (nome online Bahoi). Segundo os promotores, ele recebeu presentes no valor de US$ 2.400 de Peschir. Alexe disse que outros também davam gorjetas, mas Peschir estava em um nível completamente diferente.

Quase nenhum criador do TikTok conhecia o nome real ou a aparência de Peschir. Alexe lembrou que ele raramente revelava algo sobre si mesmo, apenas dizendo que acreditava em Deus e encontrava alegria em doar dinheiro. "Ele disse: 'Tenho muito dinheiro, nada me impressiona porque nada me estimula'", relembrou Alexe, "apenas doar me estimula".

A geração de Peschir cresceu durante um período de intensa transformação social. Em 1989, o regime de Ceaușescu entrou em colapso junto com a Cortina de Ferro, encerrando décadas de ditadura comunista enraizada na ocupação soviética após a Segunda Guerra Mundial. A Romênia se abriu para o Ocidente, ingressando na OTAN em 2004 e na UE em 2007. Nos anos seguintes, a economia da Romênia disparou, transformando-se de um país conhecido por seus órfãos para a segunda maior economia da Europa Oriental, depois da Polônia. Hoje, Bucareste, como muitas capitais europeias, tem artistas de rua, cafés boutique e espaços de coworking. No entanto, muitos romenos foram deixados para trás. De acordo com estatísticas da UE, quase 30% enfrentam o risco de pobreza ou exclusão social, a segunda maior taxa da UE.

Forças de extrema-direita na Romênia começaram a surgir online já no início dos anos 2010. Oana Popescu-Zamfir, diretora do centro de estudos GlobalFocus Centre, em Bucareste, disse que esses grupos incluem torcedores radicais de futebol, entusiastas do hip-hop, ativistas anti-LGBTQ e defensores da unificação dos ciganos. Eles gradualmente se uniram em torno de um novo partido chamado "Aliança pela União dos Romenos" (AUR) — nacionalista, nostálgico e criticado por suas tendências autoritárias, com princípios centrais que abraçam a tradição e o cristianismo.

Georgescu era membro do AUR, com visões de mundo semelhantes, mas com um estilo pessoal. Ele se referiu à Ucrânia como um "país fictício", chamou o líder de extrema-direita do "Movimento da Legião", que matou judeus e opositores políticos nas décadas que antecederam a Segunda Guerra Mundial, de "herói", alegando que ele "uniu milhares com um objetivo, uma crença, identidade nacional e a pureza dos romenos". Ele também previu que os humanos se comunicariam telepaticamente no futuro e afirmou ter visto alienígenas. (Georgescu não respondeu aos pedidos de comentários.)

Nos círculos políticos convencionais, Georgescu é visto como um excêntrico. Mas no TikTok, sua imagem é totalmente diferente. Em um vídeo, ele nada em um lago congelado, exibindo seus braços musculosos; em outro, ele cavalga um cavalo branco com uma camisa tradicional bordada. Ele se chama "filho de um fazendeiro" e "a alma da nação", declarando que a atual liderança da Romênia é corrupta e vendeu o país para empresas estrangeiras. Ele alega ser a última esperança do país contra as forças globalistas que querem destruir o cristianismo e a identidade única da Romênia. A ideologia de Georgescu é amplamente referida como "soberantismo", colocando o povo comum contra as elites, os Estados-nação contra a UE e a OTAN, e a tradição contra o progressivismo.

Essa retórica ressoou profundamente com Peschir. Ele escreveu em um texto: "Sinto que essa pessoa foi enviada por Deus. Agora temos uma chance na Romênia."

Sem dúvida, nas semanas que antecederam a eleição romena de novembro de 2024, eventos estranhos ocorreram. As senhas dos funcionários da agência eleitoral romena foram vazadas em fóruns de hackers russos. Relatórios da inteligência romena indicaram que mais de 85.000 ataques cibernéticos tiveram como alvo a infraestrutura eleitoral, aparentemente de 33 países, mas os relatórios afirmaram que isso provavelmente era uma fachada criada por falsificação de IP.

Claramente, uma ou mais forças poderosas estavam tentando subverter a eleição romena enquanto tentavam encobrir seus rastros.

De acordo com o veículo de mídia francês Mediapart, a inteligência romena informou privadamente seus colegas franceses que acreditam que esses ataques foram coordenados pela Rússia. O relatório afirmou que a Romênia rastreou um dos ataques até o APT29 (também conhecido como "Cozy Bear"), um grupo de hackers sob o Serviço de Inteligência Estrangeira Russo (SVR).

Em outubro de 2025, o presidente Dan finalmente declarou publicamente que o governo havia rastreado toda a interferência, incluindo a histeria descontrolada de Georgescu nas redes sociais, até a Rússia. Em 2 de outubro, Dan apresentou os resultados da investigação provisória da Romênia aos líderes europeus em Copenhague.

O presidente afirmou que as ações da Rússia começaram já em 2019, quando uma empresa russa começou a conduzir perfis sociais dos romenos. Anos depois, um grande número de grupos romenos no Facebook surgiu de repente, focando em medicina alternativa, religião, receitas e mais, com nomes como "Apenas o Verdadeiro Deus" e "A Beleza da Romênia". Dan afirmou que esses grupos aparentemente inofensivos tinham como objetivo testar diferentes estratégias narrativas em várias demografias romenas.

Investigações romenas revelaram que os profissionais de marketing digital russos acabaram por identificar quatro temas principais: "Os romenos são mais receptivos a narrativas sobre identidade, nostalgia, teorias da conspiração, religião e medicina alternativa", disse o procurador-geral romeno Alex Florenta em uma coletiva de imprensa duas semanas antes da visita de Dan a Copenhague.

Por exemplo, muitos grupos apresentavam o que parecia ser romenos gerados por IA, alegando que não tinham vergonha de viver no campo; outros eram simples romenos que frequentemente perdiam entes queridos, mas ainda celebravam aniversários.

À medida que as eleições de 2024 se aproximavam, muitos desses grupos começaram a publicar conteúdo apoiando Georgescu, juntamente com receitas, citações inspiradoras e histórias comoventes de pessoas comuns. Enquanto isso, uma enxurrada de vídeos e imagens invadiu o TikTok. Autoridades romenas afirmaram que uma das principais fontes era um grupo do Telegram chamado Propagatorcg, que gerenciava centralmente os materiais promocionais de Georgescu, os distribuía para os voluntários e fornecia orientações detalhadas sobre quais tags usar, como editar vídeos, imagens e memes para fazer com que o algoritmo do TikTok os classificasse como conteúdo original.

Então, assim que centenas de influenciadores começaram a postar conteúdo relacionado a Georgescu, a terceira fase da campanha foi lançada: contas de robôs. Duas semanas antes da eleição, 25.000 contas do TikTok que estavam dormentes até então de repente se tornaram ativas, interagindo massivamente com o conteúdo que apoiava Georgescu. Pavel Popescu, vice-presidente da autoridade reguladora de telecomunicações da Romênia, Ancom, afirmou que essas contas tinham endereços IP independentes, simulando dispositivos móveis que mudavam constantemente de localização, tornando-os indistinguíveis de telefones reais. Isso dificultou a identificação deles como robôs e fez com que os dados de interação de Georgescu parecessem excepcionalmente genuínos para o algoritmo do TikTok.

"Qualquer pessoa pode comprar 25.000 robôs para curtir seu conteúdo, mas não é a mesma coisa", disse Popescu, "mas quando você tem 25.000 contas ativas que o seguem por toda parte e invadem sua transmissão ao vivo assim que você começa, isso é completamente diferente."

Normalmente, uma conta do TikTok com 10.000 seguidores pode ter apenas 500 espectadores online ao mesmo tempo. Mas a audiência da transmissão ao vivo de Georgescu superou em muito o que o número de seguidores dele poderia sugerir. "Em breve, Georgescu apareceu nos feeds de todos, e então foi uma avalanche", disse Popescu. Pouco depois dos bots aparecerem, Georgescu se tornou a nona tendência mais popular no TikTok globalmente.

Quando Peschir foi preso, os promotores alegaram que seu apoio às ações de Georgescu ocorreu em duas fases: nos primeiros meses, ele construiu popularidade e seguidores no TikTok através de gorjetas; à medida que a primeira rodada da eleição se aproximava, ele começou a curtir e compartilhar vídeos e memes de Georgescu. Com a fama e a contagem de seguidores de Peschir, esse conteúdo se espalharia automaticamente. Quando Bogpr entrava em uma transmissão ao vivo, os usuários ficavam animados como se estivessem vendo uma celebridade. Quando ele enviava grandes presentes como leões e universos, seu ID aparecia na tela com animações, e os streamers frequentemente interrompiam suas transmissões para agradecê-lo pelo nome. Sua reputação de generosidade se espalhou, e muitos que o procuraram mencionaram seu apoio a Georgescu.

"Você pode me dar algum dinheiro? Estou disposto a fazer qualquer coisa", Cristian Gunie, um usuário do TikTok recém-solto da prisão, enviou uma mensagem para Peschir uma semana antes da eleição, "Posso distribuir panfletos para o Sr. Georgescu na minha comunidade, com evidências em vídeo."

"Olá, se você fizer isso em uma transmissão ao vivo, eu vou apoiá-lo na transmissão ao vivo", respondeu Peschir. Ele só lhe enviou um presente: um avião no valor de $48,88.

Em muitas conversas de texto entre Peschir e os influenciadores que ele financiou, houve um claro desalinhamento: os influenciadores falaram abertamente, como se receber dinheiro para apoiar Georgescu fosse perfeitamente normal; enquanto a linguagem de Peschir era muito mais cautelosa.

Bogdan Peșchir — conhecido como Bogpr para seus 200.000 seguidores no TikTok — sendo escoltado para a sede do Ministério Público de Bucareste.
Fotógrafo: Cristian Nistor / Agência Nacional de Notícias da Romênia

Costel Niculae, conhecido online como Costelusclejeanioficial10, foi preso por 22 anos após cometer assassinato aos 14 anos. Sua conta no TikTok apresenta histórias da prisão, cantando e visões de vida cheias de profanação.

Seis dias antes da eleição, Niculae enviou uma mensagem para Peschir, dizendo que não tinha notícias dele há vários dias. "Você não está planejando me envolver nas atividades de votação?" ele escreveu, "Posso reunir muitas pessoas na minha comunidade e tenho evidências em vídeo."

"Eu não 'convidei' ninguém para fazer nada", respondeu Peschir, "Eu apenas digo às pessoas o que acho que é bom para o país. Não vou gastar dinheiro contratando pessoas para fazer coisas."

Niculae ficou confuso: "Não entendo. Por que você está me deixando de fora? Eu fiz algo errado?"

"Eu não estou te deixando de fora", respondeu Peschir, "apenas faça o que você acha que é certo." Após várias trocas, Peschir reiterou: "Não há nenhum plano para nenhum pagamento." Ele enviou presentes para Niculae no valor total de $4.207,37.

Se os textos de Peschir soam como se ele tivesse pesquisado a lei eleitoral, é porque ele realmente fez isso: a polícia encontrou registros de pesquisa em seu computador, incluindo "suborno eleitoral" e a lei de financiamento eleitoral da Romênia nº 334/2006. Na Romênia, gastar dinheiro para comprar votos e candidatos que aceitam apoio financeiro não declarado são ambos ilegais. Os promotores acreditam que, mesmo sem declarações explícitas, essa relação de troca é tácitamente entendida.

Peschir se recusou a discutir esses textos, afirmando que eles poderiam envolver um julgamento iminente e, portanto, seriam inapropriados para discussão. No entanto, ele disse que gosta genuinamente de Georgescu e espera que ele ganhe, e que pesquisar a lei eleitoral era para evitar violar a lei. "Essas acusações são como algo saído de um romance de Orwell — onde um estado policial o acusa de 'crimes de pensamento' apesar de evidências contraditórias claras", escreveu Peschir em um e-mail, "é totalmente absurdo".

Investigações financeiras transfronteiriças podem levar anos, e os promotores romenos são conhecidos por seu sigilo. Isso pode explicar por que promotores e autoridades raramente fazem declarações públicas, apenas ocasionalmente insinuando que as explicações de Peschir para seus gastos extravagantes no TikTok são difíceis de acreditar. (O regulador de telecomunicações Popescu comentou: "Quem gastaria US$ 1 milhão para apoiar alguém que apareceu do nada?") Em documentos, os promotores afirmam que Peschir evitou deliberadamente mostrar quaisquer transações de poder financeiro aos apoiadores de Georgescu, o que apenas prova que ele estava fazendo exatamente isso. Eles afirmam que suas gorjetas no TikTok, que começaram mais de seis meses antes da temporada eleitoral, faziam parte de um plano: ele estava recrutando pessoas para sua rede em rápida expansão, usando a redação dos documentos judiciais para "criar uma dependência e explorá-la durante a campanha".

Peschir argumenta que suas gorjetas não políticas simplesmente indicam seus amplos interesses no TikTok. Seu advogado Cristian Sirbu afirmou que seu cliente não apenas deu gorjetas a apoiadores de Georgescu, mas também presenteou aqueles que apoiavam seus oponentes. Sirbu apontou que Peschir deixou claro para os outros que seu apoio financeiro não era para fins políticos.

"Mas o juiz não ouviu em absoluto", recordou Sirbu sobre um juiz numa audiência em março passado, "ele disse que, mesmo que (Peschir) dissesse aos outros para não seguir o exemplo, ainda assim havia uma sugestão subconsciente para o fazerem. Isto deveria ser examinado por um psiquiatra. Comecei a questionar-me se deveria internar-me num hospital psiquiátrico."

O governo afirmou também que aproximadamente 7 milhões de dólares encontrados nas contas de criptomoedas de Peschir após a sua detenção "não correspondem ao padrão de vida correspondente às atividades comerciais da sua empresa". Esta é a afirmação mais próxima do governo de que Peschir tem rendimentos não contabilizados ou que os fundos para as gorjetas no TikTok não são seus.

No entanto, as acusações atuais contra Peschir não envolvem a origem dos fundos. Até 2023, trabalhou durante quase uma década numa empresa de caixas eletrônicos de Bitcoin chamada BitXatm. Desde então, afirma que tem negociado criptomoedas em tempo integral. "A maioria dos meus investimentos é feita em plataformas descentralizadas públicas, que qualquer pessoa com conhecimento em blockchain pode facilmente verificar", disse ele.

O caso de Peschir faz parte de uma investigação mais ampla sobre os apoiantes nos bastidores de Georgescu. Como Georgescu foi desclassificado após vencer a primeira rodada, ele tem sido alvo de um escrutínio rigoroso. Ele foi acusado de glorificar o Movimento da Legião (que é proibido pela lei romena) e conspirar para derrubar o governo após os resultados das eleições terem sido anulados. Em outubro de 2025, o Procurador-Geral da Romênia confirmou que eles haviam procurado assistência de pelo menos três entidades estrangeiras para investigar as fontes de financiamento da campanha de Georgescu.

O presidente romeno Dan admitiu no outono passado que o governo ainda enfrenta desafios para condenar Peschir. "Sabemos como (operações de influência nas redes sociais) foram implementadas", disse ele, "sabemos que algumas pistas — sejam elas contas falsas ou empresas proxy para anúncios pagos online — têm evidências apontando para a Rússia. O que não sabemos é quem projetou toda a estratégia. Da mesma forma, sabemos muito pouco sobre o fluxo de fundos... tudo relacionado a Bogdan Peschir."

Peschir está preso há quase um ano. Uma fonte policial disse à Businessweek que o caso ainda está sob investigação. Ele voltou para casa, pode viajar livremente e adquiriu novos laptops para substituir os confiscados. Ele afirmou que está trabalhando arduamente para se recuperar por meio da negociação de criptomoedas. Ela se descreve como uma pessoa viciada em trabalho e introvertida, "vivendo uma vida muito calma e tranquila", passando a maior parte do tempo no escritório. "No meu pouco tempo livre, vou à igreja, passo tempo com meus animais de estimação, leio ou dirijo à noite para relaxar." Ela disse que dar gorjetas no TikTok é apenas mais uma maneira de aliviar o estresse.

Em dezembro de 2024, o governo romeno enviou o TikTok à Comissão Europeia para investigar se ele havia cumprido obrigações suficientes para evitar que a plataforma fosse manipulada. Os resultados da investigação ainda não foram divulgados.

O TikTok reconheceu as tentativas de manipular a eleição, mas discordou da caracterização das ações de manipulação pelas autoridades romenas. Em um e-mail para a Businessweek, um porta-voz do TikTok afirmou que a empresa desmantelou várias redes de manipulação visando a Romênia entre novembro e dezembro de 2024, e essas redes não apoiaram apenas Georgescu. "Dado o amplo leque de candidatos apoiados, afirmar que Călin Georgescu foi o único beneficiário de atividades não autênticas no TikTok é impreciso e não pode medir os benefícios relativos que diferentes candidatos obtiveram com isso", disse o porta-voz.

Mas Dan apontou diretamente para o único oponente. "Estamos enfrentando os ataques de informação da Rússia aos países europeus", afirmou em outubro, definindo a suposta subversão da eleição romena como guerra híbrida.

Este termo refere-se a hostilidades indiretas entre estados que não envolvem agressão violenta, visando subverter o alvo de dentro para fora. Os governos ocidentais atribuem com mais frequência essa estratégia à Rússia, acusando-a de interferir em eleições, sabotar infraestruturas e apoiar golpes. A Rússia, no entanto, nega o envolvimento toda vez.

Para aqueles que apoiam a posição do governo, quanto mais difícil for de verificar, mais indica que os conspiradores fizeram um bom trabalho cobrindo seus rastros. Para os céticos, isso sugere que a chamada conspiração é apenas uma teoria da conspiração.

A decisão sem precedentes de anular a eleição deixou muitos romenos insatisfeitos. Elena Lasconi, a candidata da corrente principal que originalmente tinha uma chance de enfrentar Georgescu na final, afirmou que a anulação "estilhaçou o núcleo da democracia — o voto". Em janeiro de 2025, dezenas de milhares marcharam em Bucareste, com alguns segurando um caixão rotulado como "Democracia".

Em um momento, a decisão da Romênia de expulsar Georgescu da corrida pareceu contraproducente. Outro candidato soberanista, George Simion, anunciou sua candidatura. Como Georgescu, ele é cético em relação à UE e à sua ajuda à Ucrânia, e afirma que a Rússia não representa uma ameaça à OTAN. Georgescu o endossou publicamente.

Dois meses após a breve vitória eleitoral do candidato, no dia em que ele foi levado para interrogatório pela polícia, seus apoiadores se reuniram.
Fotógrafo: Alex Nicodim / Agência Anadolu

No primeiro turno da reeleição em maio de 2025, Simion recebeu 41% dos votos, superando em muito os 23% de Georgescu na eleição anterior. Seu oponente final foi Dan, um matemático e ativista que atua como prefeito de Bucareste desde 2020. Os meios de comunicação globais previram que Simion ganharia. Em 7 de maio, a Reuters publicou a seguinte manchete: "Líder de extrema-direita da Romênia, Simion lidera as pesquisas de pré-eleição." A moeda romena, o leu, caiu para uma baixa histórica em relação ao euro, refletindo claramente as preocupações dos investidores com as políticas econômicas de Simion.

No TikTok, Simion tem 1,3 milhão de seguidores, enquanto Dan tem apenas 350.000. Simion publica vídeos de si mesmo com trabalhadores e na igreja; Dan compartilha conteúdo de si mesmo desfrutando da vida urbana em Bucareste, jantando fora e compartilhando tarefas domésticas com seu parceiro. Simion fala sobre restaurar a dignidade e a justiça para os romenos; Dan resolve problemas de matemática e explica como equilibrar orçamentos. Simion quer que os romenos se juntem a um grande movimento histórico; Dan discute o estado de direito e o liberalismo.

Ainda sob investigação pela UE, a resposta do TikTok a atividades suspeitas na plataforma durante o período final das eleições foi notavelmente mais proativa. Mircea Toma, Secretário de Estado do Conselho Audiovisual Romeno (que regula a transmissão), afirmou que o TikTok dobrou seus moderadores de língua romena e trabalhou mais de perto com as autoridades reguladoras. "Assim que sinalizamos o conteúdo, podemos excluí-lo em minutos", disse Toma, "anteriormente, não conseguíamos encontrar ninguém."

No dia da votação, 18 de maio, os eleitores romenos surpreenderam a todos novamente. Dan derrotou Simion por 53,6% a 46,4%. Após os resultados terem sido anunciados às 21h daquela noite, grandes multidões se reuniram do lado de fora da sede da campanha de Dan, perto do Parque Cișmigiu, em Bucareste. A participação dos eleitores atingiu um recorde de 65%, enquanto a participação no primeiro turno anulado foi de apenas 53%. A multidão cantou "Europa, Europa" e "Fascistas para baixo", com muitos agitando bandeiras da UE.

O candidato favorecido pela Rússia perdeu, mas a ideologia política representada por Georgescu claramente permanece. "Nossa sociedade está mais polarizada do que nunca", disse o jornalista romeno Victor Ilie, "porque anulamos a eleição e reelegemos, todos aqueles que votaram em Simion e Georgescu não consideram Nicușor Dan um presidente legítimo. Por outro lado, aqueles que votaram em Dan estão eufóricos por a extrema-direita não ter vencido, idolatrando-o de maneira extrema. Esses dois grupos não se comunicam mais."

Claro, a pessoa que acredita firmemente que Georgescu é a verdadeira vítima da interferência eleitoral é Bogdan Peschir. "A eleição romena teve que ser anulada porque a 'pessoa errada' venceu — alguém que é errado para o establishment político", disse ele.

Quando perguntado por que ele acredita que Georgescu poderia se tornar viral, Peschir disse que foi puramente porque ele é contagioso. "Acho que é apenas porque as pessoas ressoam com suas ideias", disse ele, "a sociedade romena anseia profundamente por mudanças, e as pessoas o veem como um estranho. Ele é muito bom em tocar nos problemas importantes que realmente machucam a Romênia."

De certa forma, isso é óbvio. A promoção viral impulsionada por contas falsas deu a Georgescu uma vantagem significativa de pioneirismo, permitindo que ele entrasse nos telefones das pessoas comuns antes do tempo. E uma vez que ele alcançou o público, muitos foram de fato persuadidos. A campanha falsa acabou se transformando em opinião pública genuína.