Das neue Zentrum der Krypto

Originaltitel: Krypto hat endlich ein Zentrum

Originalautor: Azeem, Mitbegründer von Miden, Mitwirkender bei Forbes Crypto

Originalzusammenstellung: Ken, Kettenfänger

Als ich 2024 für CoinDesk darüber schrieb, ob die Konferenzszene der Kryptowährungen für die Branche von Vorteil sei, gab es in der Krypto-Szene kein klares Zentrum. Die gesamte Branche glich einer dynamischen Stadt, die zwischen Konferenzen rund um den Globus hin und her reiste. Zwei Jahre später sieht die Situation völlig anders aus. Die Kryptowährung hat endlich wieder ein Zentrum, und es wird immer deutlicher, dass dieses Zentrum New York ist.

Ich bin seit über fünf Jahren in diesem Bereich tätig, und diese Erfahrung hat nach und nach meine Sichtweise auf die tatsächliche Rolle, die Konferenzen in dieser Branche spielen, verändert.

Zu jener Zeit hatte die Konferenztätigkeit einen praktischen Nutzen. Die Branche war geografisch sehr weit verstreut. Entwickler, Investoren und Gründer waren in wahrhaft dezentralisierter Weise über den ganzen Globus verstreut, und Konferenzen waren oft die einzigen Momente, in denen sich das gesamte Ökosystem zuverlässig an einem Ort versammeln konnte. Rund um jedes Großereignis entstanden Hunderte von kleineren Versammlungen. Die Teams verbrachten Monate damit, das ganze Jahr über zu reisen.

Meine damalige Argumentation war einfach: Wenn diese Branche eine wirkliche breite Akzeptanz erreichen will, müssen wir uns fragen, ob es uns tatsächlich hilft, etwas Sinnvolles zu schaffen, wenn wir so viel Zeit unterwegs sind.

Einführung im Konferenzzirkus

Kurz nach dem Verfassen dieses Artikels bin ich im April 2024 zu Miden gekommen, als sich das Projekt gerade von Polygon abgespalten hatte und eine Finanzierungsrunde in Höhe von 25 Millionen Dollar unter der Führung von a16z crypto, 1kx und Hack VC bekannt gab. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich den Eindruck, dass die Konferenzteilnahmen tatsächlich eine wesentliche Rolle spielten.

Datenschutzfragen wurden nach und nach zu einem wichtigen Diskussionsthema im Kryptowährungsbereich, und die Einführung neuer Protokolle bedeutete, erklären zu müssen, was wir da eigentlich entwickelten und warum es so wichtig war. Dies bedeutete, dass wir den größten Teil des nächsten Jahres damit verbringen würden, auf verschiedenen Konferenzen zu sprechen, an Podcasts teilzunehmen und Entwickler, Investoren und Institutionen zu treffen, um die zukünftige Richtung der Branche zu verstehen, insbesondere innerhalb der eher rein krypto-nativen Gemeinschaften.

Wie viele andere Akteure im Bereich Kryptowährungen habe auch ich einen Großteil des Jahres 2025 damit verbracht, zwischen Veranstaltungen in Asien, Europa, Lateinamerika und den Vereinigten Staaten hin und her zu reisen. Die Korean Blockchain Week, Token2049 in Singapur, Devconnect in Buenos Aires und die Abu Dhabi Finance Week waren allesamt Stationen meiner Reise.

Für Teams, die neue Projekte starten, sind Konferenzen nach wie vor eine der schnellsten Möglichkeiten, Menschen im gesamten Ökosystem kennenzulernen und Beziehungen aufzubauen. Und ich glaube, dieser Ansatz war tatsächlich effektiv. In kurzer Zeit haben wir uns von einem Projekt, das nur unter dem Namen Polygon bekannt war, zu einem der meistdiskutierten Datenschutzprojekte der Branche entwickelt.

Dynamik des Bullenmarktes

Auch als sich das Wachstum in einigen Marktsegmenten verlangsamte, änderte die gesamte Branche ihr Verhalten nicht sofort.

Das Ende des Aufwärtstrends setzte sich bis ins Jahr 2025 fort, vor allem bedingt durch den Hype um Meme-Coins, der im Vorjahr vorherrschte. Das Kapital floss weiterhin. Die Teams verfügten weiterhin über Reisebudgets. Die Konferenzen nahmen im Kalender immer weiter zu.

Rund um die großen Versammlungen entstanden zahlreiche Nebenveranstaltungen. Die Teams reisten von einer Stadt zur nächsten und besuchten oft innerhalb eines Monats mehrere Konferenzen.

In einem starken Markt sind diese Versuchungen schwer zu widerstehen. Konferenzen können Sichtbarkeit schaffen, Möglichkeiten zur Kontaktaufnahme mit Investoren bieten und die Projektstorys in einem Zyklus stärken, in dem „Aufmerksamkeit selbst oft eine Währung ist“. Wenn diese Aufmerksamkeit zu steigenden Tokenpreisen führt, lassen sich die Vorteile kaum bestreiten, doch wenn der Bärenmarkt einsetzt, ändert sich die Situation.

Eine Zeit lang lief der Konferenzbetrieb trotz sich verändernder objektiver Rahmenbedingungen weiterhin auf Hochtouren. Die Menschen wollten nicht wahrhaben, dass sich die Situation rasant veränderte, und wollten weiterhin die Methoden anwenden, die sich in der Vergangenheit bewährt hatten. Dies ist oft ein vermeintlich „zuverlässiger“ Weg, der letztendlich zum Scheitern führt.

Ein Markt, der jetzt Disziplin erfordert

Im Jahr 2026 sieht das Gesamtumfeld völlig anders aus.

Die Finanzierung ist knapper geworden. Risikokapitalfirmen investieren größere Summen in weniger Unternehmen. Die Budgets in der gesamten Branche schrumpfen, und die Teams gehen immer vorsichtiger damit um, wie sie Zeit und Geld ausgeben.

Die Kosten für die Teilnahme an Konferenzen sind hoch. Tickets, Flüge, Hotels und Sponsoringgebühren summieren sich schnell zu einer beträchtlichen Summe. Doch der eigentliche Preis ist die Zeit. Wenn kleine Teams mehrere Mitglieder für Tage oder sogar Wochen von ihrer Arbeit abziehen, werden die Opportunitätskosten enorm.

Die Branche beginnt endlich, eine Frage zu stellen, die schon längst hätte gestellt werden müssen: Wie hoch ist die tatsächliche Kapitalrendite?

Regulatorische Veränderungen

Seit ich diesen ersten Artikel geschrieben habe, hat sich das regulatorische Umfeld in den Vereinigten Staaten wesentlich verändert.

Die Branche unterstand in den vergangenen vier Jahren größtenteils der Aufsicht der Biden-Administration und der US-Regierung. Die Securities and Exchange Commission unter der Leitung von Gary Gensler. In dieser Zeit mangelte es weitgehend an regulatorischer Klarheit im Bereich Kryptowährungen. Die Diskussionen wurden von Durchsetzungsmaßnahmen dominiert, während Unternehmen Schwierigkeiten hatten zu verstehen, wie digitale Vermögenswerte letztendlich dem US-Recht unterliegen werden.

Infolgedessen hat die Branche ihren Blick zunehmend ins Ausland gerichtet. Städte wie Singapur, Hongkong und Dubai konkurrieren darum, sich als globale Zentren für Kryptowährungen zu positionieren, während viele Unternehmen mit einem Bein außerhalb der USA stehen, um regulatorische Unsicherheiten zu vermeiden.

Mit der Wahl von Donald Trump und dem Übergang zu einer neuen SEC unter der Führung von Paul Atkins sowie der fortgesetzten Führung von Kommissarin Hester Peirce und der Einrichtung einer "Krypto-Taskforce" mit dem Schwerpunkt Innovationsförderung hat sich dieses Umfeld zu verändern begonnen.

Aus regulatorischer Sicht ist diese Veränderung von Bedeutung. Der Ton gegenüber Entwicklern und Unternehmern ist deutlich konstruktiver als noch vor einigen Jahren, und viele Unternehmen haben zum ersten Mal seit langer Zeit das Gefühl, dass die USA ein Ort sind, an dem Kryptowährungen florieren können, anstatt nur knapp zu überleben.

Im vergangenen Jahr wurde in Washington ebenfalls ein konkreter Meilenstein erreicht. Mit dem Erlass des GENIUS Act wurde der erste umfassende föderale Rahmen für Stablecoins geschaffen. Unternehmen, die zentralisierte Stablecoins ausgeben, erhielten erstmals klarere Richtlinien darüber, wie Reserven zu halten sind, welche Arten von Sicherheiten benötigt werden und welche Verbraucherschutzmaßnahmen umgesetzt werden müssen. Dies markierte einen wichtigen Schritt hin zu regulatorischer Klarheit für eine der am weitesten verbreiteten Komponenten im Krypto-Ökosystem.

Die nächste wichtige Entwicklung, die es zu beobachten gilt, ist der Fortschritt des CLARITY Act, der darauf abzielt, umfassendere Marktstrukturprobleme im Zusammenhang mit digitalen Vermögenswerten anzugehen. Sollte das Gesetz verabschiedet werden, wird es die Arbeitsweise von Kryptowährungsunternehmen innerhalb des US-amerikanischen Regulierungsrahmens weiter präzisieren.

Zusammengenommen deuten diese Entwicklungen darauf hin, dass die USA beginnen, sich von einer Phase regulatorischer Unklarheit hin zu einem klarer definierten Rahmen für digitale Vermögenswerte zu bewegen. Für Projektentwickler und Investoren verändert diese Verschiebung die Kriterien für die Standortwahl von Unternehmen und die Kapitalanlage.

Gleichzeitig wäre es unehrlich, die andere Seite der Medaille nicht zu berücksichtigen. Während die Regierung einige günstige regulatorische Schritte für die Branche unternommen hat, hat die Entwicklung bestimmter politischer Ökosysteme rund um Kryptowährungen auch berechtigte Bedenken hervorgerufen. Insbesondere die Nähe von Kryptowährungsaktivitäten zu Handlungen, die dem Präsidenten und seiner Familie zu nutzen scheinen, stellt ein Risiko für die Glaubwürdigkeit der Branche dar.

Diese beiden Realitäten existieren nebeneinander. Regulierungsbehörden unterstützen Innovationen zwar stärker, doch in einigen Fällen hat die öffentliche Wahrnehmung von Kryptowährungen in Washington dem Image der Branche geschadet, und zwar noch mehr als der Schaden, den viele Kritiker selbst anrichten könnten.

Warum Konferenzen ein schlechter Zeitpunkt zum Netzwerken sind

Ungefähr zur gleichen Zeit bemerkte ich noch etwas anderes.

Konferenzen sind hervorragende Plattformen, um Kontakte wiederzubeleben und bestehende Beziehungen zu pflegen. Doch sie gehören oft zu den schlechtesten Umgebungen, um wirklich sinnvolle Arbeit zu leisten.

Alle haben einen vollen Terminkalender. Diejenigen, die für die Konferenz anreisen, sind beschäftigt. Die Einheimischen sind sogar noch beschäftigter, da sie die ganze Woche über Abendessen, Treffen und andere Veranstaltungen ausrichten.

Die Gespräche werden gehetzt. Die Konferenzzeit ist kurz. Die Menschen, mit denen man wirklich Zeit verbringen sollte, sind in alle Richtungen beansprucht und völlig überlastet.

In vielerlei Hinsicht haben sich Konferenzen zu Orten entwickelt, an denen sich die Leute einfach austauschen und über den Markt, Vorschriften oder das jeweilige Thema der Branche in der Woche klagen.

Aufenthalt nach der Konferenz

Ende 2025 beschloss ich, einen anderen Ansatz zu versuchen.

Ich wurde eingeladen, im Rahmen der Abu Dhabi Finance Week an einer Podiumsdiskussion zum Thema Datenschutz teilzunehmen. Anstatt aber nach der Podiumsdiskussion sofort wieder abzureisen, blieb ich über einen Monat in den VAE.

Anfangs verstand nicht einmal mein eigenes Team diese Entscheidung vollständig. Ich konnte nicht genau erklären, warum ein so langer Aufenthalt von Vorteil sein sollte. Aber sie vertrauten meinem Urteil.

Die Begründung war einfach. Wenn Konferenzen der schlechteste Zeitpunkt zum Netzwerken in einer Stadt sind, was passiert dann, wenn man bleibt, nachdem alle anderen gegangen sind? Sie können wirklich sinnvolle Zeit investieren, um alles zu erledigen, was für die Zusammenarbeit mit Unternehmen notwendig ist.

Die Antwort war eindeutig. In den Wochen nach der Konferenz konnten wir intensivere Gespräche mit Banken, Aufsichtsbehörden und Fintech-Unternehmen in der Region führen.

Diese Gespräche führten zu Partnerschaften mit einer Bank, zur Zusammenarbeit mit CBIx und zu Geschäftsgesprächen mit zwei großen Fintech-Unternehmen. Ein Teil dieser Arbeit wurde noch nicht veröffentlicht. Angesichts der aktuellen geopolitischen Ereignisse im Nahen Osten haben wir uns entschieden, sorgfältig abzuwägen, ob jetzt der richtige Zeitpunkt ist, um neue Geschäftspartnerschaften in der Region anzukündigen.

Die Konferenz öffnete die Tür. Die eigentliche Arbeit fand erst danach statt.

Echte Geschäftskooperationen finden außerhalb der Rennstrecke statt.

Ich habe diese Erfahrung bis Anfang 2026 mitgenommen.

Ich habe an der Konsenskonferenz in Hongkong nicht teilgenommen; stattdessen habe ich die Kontakte, die ich in den VAE geknüpft hatte, genutzt, um nach Usbekistan und Kasachstan zu reisen.

In Taschkent, Astana und Almaty traf ich mich mit Zentralbanken, Regulierungsbehörden, Geschäftsbanken und Fintech-Unternehmen, um zu erörtern, wie die Krypto-Infrastruktur in ihre Finanzsysteme integriert werden könnte.

Diese Gespräche waren weitaus gehaltvoller als alles, was normalerweise während einer Konferenzwoche stattfindet.

Ungefähr zur gleichen Zeit besuchte ich ETHDenver, eine der wichtigsten Ethereum-Entwicklerkonferenzen in Nordamerika, die schon seit Jahren besteht.

Allerdings war die Veranstaltung in diesem Jahr merklich kleiner als in den Vorjahren und betrug nur etwa ein Viertel der Größe des Vorjahres. Ein Grund dafür war die Terminplanung. Die Konferenz fiel mit dem chinesischen Neujahr und dem koreanischen Mondneujahr zusammen, was bedeutete, dass viele Entwickler aus Asien einfach nicht teilnehmen konnten. Die Organisatoren berichteten außerdem, dass viele der von ihnen ausgestellten Visumseinladungsschreiben abgelehnt wurden, was die internationale Teilnahme weiter einschränkte.

Trotzdem waren die an die Branche gesendeten Signale weiterhin deutlich. Ich hatte persönlich so viele Termine vereinbart, dass ich während der Konferenz nicht an allen teilnehmen konnte. Diese Erfahrung bestätigte aber auch etwas anderes: Mit zunehmender Reife der Branche könnten sich Veranstaltungen wie ETHDenver immer weniger wie globale Treffen und immer mehr wie leistungsstarke regionale Konferenzen anfühlen.

Parallele Welten im Kryptowährungsbereich

Einige der Probleme sind struktureller Natur.

Historisch gesehen verliefen Kryptowährungskonferenzen auf parallelen Bahnen.

Entwicklerkonferenzen konzentrieren sich auf Entwickler und Protokollteams. Institutionelle Treffen bringen Banken, Aufsichtsbehörden und Finanzunternehmen zusammen. Branchenkonferenzen bringen Gründer, Investoren und Medienvertreter an einem Ort zusammen.

Jede Umgebung hat ihren Wert, aber sie überschneiden sich selten.

Entwickler sprechen mit Entwicklern. Institutionen sprechen mit Institutionen. Investoren sprechen mit Investoren.

Echte Fortschritte im Bereich der Kryptowährungen werden erst dann eintreten, wenn diese Gruppen beginnen, zu fusionieren und sich zu überschneiden.

New York wird zum Zentrum

Mit der zunehmenden Klarheit der regulatorischen Bestimmungen in den USA zeichnet sich auch eine weitere Veränderung ab. In den vergangenen zwei Jahren hat sich New York still und leise zum Zentrum der Kryptowährungsindustrie entwickelt.

Junge Entwickler versammeln sich in Brooklyn und arbeiten oft in Coworking-Spaces wie der Brass Factory in Williamsburg. Risikokapitalfirmen wie Dragonfly, a16z Crypto und Bain Capital Crypto konzentrieren sich auf die Gegend um den Union Square und Soho in Manhattan.

Mehrere große Projekte, darunter Uniswap, Aave, Gauntlet und Monad, haben inzwischen Büros in der Stadt eröffnet. Plume hat vor Kurzem sogar eine ganze Etage des Empire State Buildings gemietet.

Die Eröffnung eines Büros in New York wird zunehmend zu einem Zeichen dafür, dass ein Unternehmen im Kryptowährungsbereich Fuß gefasst hat.

Es sollte nicht überraschen, dass New York zum Zentrum der Kryptowährung wird. Die Stadt ist seit langem die Finanz-, Medien- und Modehauptstadt der Welt. Wenn eine Branche einen gewissen Reifegrad erreicht hat, tendiert sie naturgemäß zu Orten, an denen Kapital, Talent und Einfluss bereits konzentriert sind. Darüber hinaus ist New York für junge Entwickler, die sich für einen Wohnort entscheiden, neben den Arbeitsbedingungen nach wie vor eine der attraktivsten Städte der Welt – ein unbestreitbarer Vorteil.

Seit Jahrzehnten gilt die gleiche Logik auch für das traditionelle Finanzwesen. Wer den besten Job im Finanzwesen finden wollte, musste nach New York ziehen. Kryptowährungen beginnen, dem gleichen Muster zu folgen.

Wenn New York zum Zentrum der Kryptowährungsbranche wird, ist es nur natürlich, dass die Stadt irgendwann eine wegweisende Konferenz dafür ausrichten wird. Erste Anzeichen dieses Trends sind bereits erkennbar. Der Digital Asset Summit findet jährlich in New York statt und sein Einfluss wächst stetig, während ETHGlobal plant, noch in diesem Jahr eine große Veranstaltung in der Stadt auszurichten. Unklar bleibt, welche Veranstaltung sich letztendlich zur Kultkonferenz entwickeln wird, die den New Yorker Kryptowährungskalender prägt.

San Francisco gegen New York

Unterdessen findet eine weitere geografische Verschiebung statt.

Künstliche Intelligenz konzentriert sich zunehmend in San Francisco, während Kryptowährungen zunehmend in New York ihren Mittelpunkt haben.

Mit der Weiterentwicklung von KI-Agenten und automatisierten Finanzsystemen werden diese Ökosysteme schließlich immer stärker miteinander verschmelzen.

Doch die für diese Konvergenz benötigte Zeit könnte länger sein, als viele angesichts des heutigen Online-Hypes erwarten. Da ich schon länger in diesem Umfeld unterwegs bin, weiß ich, dass im Leben alles länger dauert, als man erwartet.

Wieder zu einem "kleinen Fisch" werden

Mit zunehmender Reife der Branche müssen sich Kryptowährungsunternehmen auch an Umgebungen anpassen, in denen sie nicht mehr im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stehen.

Jahrelang ermöglichte die Konferenzszene im Bereich Kryptowährungen der Branche, innerhalb ihrer eigenen Blase zu operieren. Gründer und Investoren wurden zu den „coolen Kids in der High School“, die von einer Veranstaltung zur nächsten eilten und zu privaten Abendessen und exklusiven Treffen eingeladen wurden.

Die nächste Wachstumsphase wird anders aussehen.

Unternehmen können nicht einfach nur an Krypto-Konferenzen teilnehmen; sie werden zunehmend auch an größeren Finanz- und Technologieveranstaltungen wie Davos, Money20/20 oder Konferenzen großer Finanzinstitute teilnehmen müssen.

In solchen Umgebungen wird Kryptowährung zum kleinen Fisch im großen Teich. Doch genau hier findet die wirkliche breite Akzeptanz statt. Es kommt schlichtweg darauf an, wer diesen Übergang reibungslos gestalten kann.

Integration, nicht Verschwinden

Konferenzen werden nicht verschwinden.

Der Konferenzbetrieb wird sich voraussichtlich stärker in Richtung Integration bewegen. Die Branche wird nicht mehr über Dutzende von global einflussreichen Veranstaltungen verstreut sein, sondern sich um einige wenige große Treffen drehen, während sich andere Konferenzen zu regionalen Veranstaltungen entwickeln.

Veranstaltungen, die Entwickler, Kapitalgeber und Institutionen erfolgreich zusammenbringen können, werden zu den wichtigsten Konferenzen im Bereich der Kryptowährungen werden.

Das Ende der fließenden Stadt

Für viele in der Kryptowährungsszene ist die Konferenzkultur auch zu einer eigenen Kultur geworden.

Hier trifft man Freunde, nimmt an gemeinsamen Abendessen teil und trifft sich mehrmals im Jahr mit derselben Gruppe. Lange Zeit wirkte die Kryptowährungswelt wie eine dynamische Stadt, die sich zwischen verschiedenen Konferenzen bewegte.

Manche mögen nostalgisch auf diese Ära zurückblicken. In dieser Zeit war die Branche kleiner, die Arbeit fühlte sich leichter an, und es handelte sich immer um dieselbe Gruppe, die von einer Veranstaltung zur nächsten wechselte.

Doch der Markt entwickelt sich weiter. Bis 2026 werden diejenigen Unternehmen überleben, die sich an das neue Umfeld anpassen können, während diejenigen, die weiterhin auf das alte Geschäftsmodell setzen, möglicherweise vom Aussterben bedroht sind. Einige Unternehmen mussten in diesem Jahr zwangsläufig schließen, weil sie mit der Marktentwicklung nicht Schritt halten konnten.

Die Konferenzszene ist nicht verschwunden. Es verändert sich einfach.

Die Kryptowährung hat endlich wieder ein Zentrum. Mit zunehmender Reife der Branche wird der endlose globale Zirkel, der einst die gesamte Branche zusammenhielt, weniger, aber fokussierteren Treffen weichen, die eng mit Orten verbunden sind, an denen die eigentliche Arbeit geleistet wird.