Criptomonedas: Los venezolanos y su salvavidas en la crisis

En medio de una de las crisis económicas más devastadoras de la historia moderna, los venezolanos encontraron en las criptomonedas mucho más que una alternativa financiera: descubrieron una herramienta de supervivencia. Con una hiperinflación que alcanzó el 10.000% anual en 2024 y un bolívar que perdió más del 70% de su valor en menos de un año, los activos digitales se convirtieron en el salvavidas para millones de ciudadanos que luchan por preservar el valor de su dinero y mantener sus economías familiares a flote.

La necesidad como motor de adopción

"Los venezolanos comenzaron a usar las criptomonedas por necesidad", explicó Aarón Olmos, economista del Instituto de Estudios Superiores de Administración de Caracas, en una entrevista con Financial Times. Esta afirmación resume perfectamente la realidad de un país en el cual la adopción de criptomonedas no es una moda tecnológica ni una apuesta especulativa, sino una respuesta directa a la incapacidad del sistema financiero tradicional para servir a sus ciudadanos.

La crisis venezolana presenta características únicas que aceleraron esta adopción masiva: inflación galopante que destruye el poder adquisitivo en cuestión de días, salarios que no alcanzan para cubrir las necesidades básicas, escasez crónica de divisas extranjeras y enormes dificultades para abrir cuentas bancarias o realizar transacciones internacionales. En este contexto, las criptomonedas, particularmente las stablecoins como USDT, emergieron como una solución práctica y accesible.

Venezuela: Líder regional en adopción cripto

Los datos confirman lo que ya es evidente en las calles de Caracas y otras ciudades venezolanas: el país se convirtió en uno de los mercados crypto (de criptomonedas) más activos de América Latina. Según el Índice de Adopción de Criptomonedas 2025 de Chainalysis, Venezuela ocupa el puesto número 18 a nivel mundial, habiendo registrado un crecimiento del 110% en adopción entre junio de 2023 y 2024.

Pero las cifras son aún más impresionantes cuando se examina el uso per cápita. Con solo 27 millones de habitantes y un PBI per cápita de apenas $3.100, Venezuela ascendió al 11º puesto mundial en 2025 según TRM Labs, desde el 14º lugar en 2024. Este ranking coloca al país por encima de naciones con economías mucho más desarrolladas, demostrando que la adopción cripto en Venezuela no es proporcional al tamaño de su economía, sino a su necesidad.

El informe de TRM Labs revela que aproximadamente el 38% de la actividad criptográfica en Venezuela involucra plataformas peer-to-peer (P2P), que facilitan las transacciones en un contexto donde la infraestructura bancaria tradicional se ha desplomado. Estas plataformas permiten que los venezolanos intercambien bolívares por criptomonedas sin depender de bancos o instituciones financieras que, en muchos casos, dejaron de funcionar con eficacia.

Stablecoins: La nueva moneda de facto

Si bien Bitcoin fue la primera criptomoneda en ganar tracción en Venezuela, son las stablecoins las que verdaderamente transformaron la economía cotidiana del país. Tether (USDT) se convirtió en la moneda preferida para las transacciones diarias, representando hasta el 90% del volumen de transacciones del país, según varios análisis de mercado.

La razón es simple: mientras Bitcoin puede experimentar fluctuaciones significativas en su valor, las stablecoins mantienen una paridad con el dólar estadounidense, ofreciendo la estabilidad que los venezolanos necesitan desesperadamente. En un país donde el bolívar puede perder un porcentaje significativo de su valor en cuestión de horas, tener acceso a una moneda digital estable equivale a tener acceso al dólar mismo.

Víctor Sousa, un comprador venezolano entrevistado por Financial Times, ilustra esta realidad: "Ahora hay muchos sitios que las aceptan", dijo mientras pagaba accesorios para su teléfono con USDT. Desde pequeñas tiendas familiares hasta grandes cadenas minoristas, los comercios de todo el país comenzaron a aceptar pagos en criptomonedas a través de plataformas como Binance y Airtm.

Pero el uso de las stablecoins va más allá del comercio minorista. Algunas empresas venezolanas ya las utilizan para pagarles los salarios a sus empleados, ofreciendo una forma de proteger el poder adquisitivo de sus trabajadores. Las universidades, conscientes de esta realidad, incorporaron cursos especializados en activos digitales, preparando a la nueva generación para una economía cada vez más digitalizada. ¿Quieres conocer más sobre el uso de stablecoins en Venezuela? Consulta el siguiente artículo: "Stablecoins en Venezuela y Argentina: Revolución financiera".

Remesas: Un salvavidas económico digitalizado

Las remesas fueron tradicionalmente una fuente vital de ingresos para las familias venezolanas, especialmente considerando que millones de ciudadanos emigraron del país en los últimos años. No obstante, los servicios tradicionales como Western Union presentan obstáculos significativos: altas comisiones que pueden alcanzar el 10% o más del monto enviado, largos tiempos de espera y escasez de divisas que dificulta el retiro del dinero.

Las criptomonedas revolucionaron este sector. Según datos de TRM Labs, en 2023 los activos digitales facilitaron aproximadamente $461 millones en remesas a Venezuela, representando el 9% de los $5.400 millones totales enviados al país ese año. Esta cifra siguió creciendo y se espera que aumente significativamente en 2026.

La ventaja de las remesas cripto es clara: son instantáneas, tienen comisiones mucho más bajas (generalmente inferiores al 2%), no requieren intermediarios bancarios y pueden ser recibidas directamente en la billetera digital del destinatario. Para muchas familias venezolanas, esto significa la diferencia entre recibir ayuda económica de manera efectiva o perder una porción significativa en costos de transacción. Conoce más sobre las remesas en Latam aquí: "Remesas cripto: Cómo enviar y recibir dinero en Latinoamérica".

El ecosistema DeFi: La nueva frontera financiera

Más allá de las transacciones básicas y las remesas, los venezolanos están explorando activamente el mundo de las finanzas descentralizadas (DeFi). Desde finales de 2023, hubo un aumento masivo en el uso de plataformas DeFi en Venezuela, según el análisis de Binance Square.

Aunque los exchanges centralizados todavía dominan el mercado, el creciente interés en las DeFi muestra que los venezolanos están dispuestos a innovar y buscar nuevas oportunidades en el mundo cripto. Las plataformas DeFi ofrecen servicios que van desde préstamos y ahorro con intereses hasta trading de derivados y yield farming (cosecha de rendimientos), todo sin necesidad de intermediarios bancarios tradicionales.

Este movimiento hacia las DeFi es particularmente significativo porque demuestra que la adopción cripto en Venezuela maduró más allá del simple uso de las criptomonedas como sustituto del efectivo. Los venezolanos están accediendo a servicios financieros sofisticados que, irónicamente, no estaban disponibles a través del sistema bancario tradicional del país.

Desafíos y obstáculos persistentes

A pesar del crecimiento explosivo en la adopción de las criptomonedas, los venezolanos enfrentan desafíos significativos. Uno de los principales es la conectividad: los problemas en el suministro de internet y los cortes de energía, comunes en el país, que dificultan el acceso constante a las plataformas de cripto. Cuando la electricidad se va o la conexión a internet falla, las transacciones con criptomonedas se vuelven imposibles.

Las sanciones estadounidenses al sector financiero venezolano también crearon complicaciones. Esto significa que algunos venezolanos encuentran dificultades para acceder a determinadas funciones de las plataformas cripto.

Además, existe el desafío de la educación y la alfabetización digital. Aunque el uso de criptomonedas está creciendo, muchos venezolanos, especialmente en las generaciones mayores, aún no comprenden completamente cómo funcionan estos sistemas. Tal como lo señaló Aníbal Garrido, director del curso de criptomonedas de la Universidad Católica Andrés Bello de Caracas: "En una economía tan distorsionada como la nuestra, el sentido común puede ser más valioso que el capital".

La postura ambivalente del gobierno

La relación del gobierno venezolano con las criptomonedas ha sido, en el mejor de los casos, inconsistente. En 2018, el régimen de Maduro lanzó el Petro, presentado como la primera criptomoneda nacional del mundo y un salvavidas económico en medio de las sanciones estadounidenses. El gobierno llegó a vincular el 50% del salario mínimo a esta moneda digital.

No obstante, el Petro nunca ganó tracción popular y fue ampliamente criticado como un proyecto fallido. En 2023, fue retirado oficialmente. Ese mismo año, el gobierno cerró el principal regulador de exchanges tras acusaciones de malversación de millones en transacciones de criptomonedas ligadas al petróleo.

A pesar de estos fracasos, el gobierno mantuvo una postura ambigua hacia las criptomonedas. Por un lado, persiguió a algunos actores del ecosistema cripto, especialmente aquellos relacionados con el mercado negro de dólares. Desde octubre de 2023, Maduro intensificó el control sobre el mercado cambiario, deteniendo a decenas de personas por divulgar tasas de cambio del dólar en el mercado negro.

El futuro de las criptomonedas en Venezuela

Los expertos coinciden en que el uso de las criptomonedas en Venezuela no solo continuará, sino que se intensificará. Aarón Olmos proyecta que 2026 verá una presencia aún más fuerte de estos instrumentos en la economía venezolana, especialmente de las stablecoins que están cubriendo la demanda de divisas que el mercado tradicional no puede satisfacer.

El Fondo Monetario Internacional proyecta que la inflación venezolana pasará del 269,6% en 2025 al 682,1% en 2026, lo que probablemente reforzará aún más la migración hacia los activos digitales. En este contexto, las criptomonedas dejarán de ser una opción de nicho para convertirse en un estándar de intercambio y reserva de valor.

No obstante, el verdadero impacto de las criptomonedas en Venezuela trasciende lo económico. Como bien lo señaló el opositor venezolano en un evento del Wilson Center en Washington: "Se trata del futuro. Se trata de incorporar personas al mercado global sin tener que migrar, podrías tener un trabajo y cobrar en Venezuela sin ninguna restricción".

Esta visión sugiere que las criptomonedas no solo están ayudando a los venezolanos a sobrevivir la crisis actual, sino que están creando las bases para una nueva forma de participación en la economía global. Los venezolanos pueden ahora trabajar para empresas extranjeras, recibir pagos en criptomonedas y acceder a oportunidades que antes estaban completamente fuera de su alcance.

Lecciones para América Latina

La experiencia venezolana con las criptomonedas ofrece lecciones valiosas para otros países de América Latina que enfrentan desafíos económicos similares, aunque quizás no tan extremos. Argentina, con su propia historia de inflación alta y controles de capital, tuvo un crecimiento similar en la adopción cripto. Brasil, México y Colombia también están experimentando aumentos significativos en el uso de activos digitales.

La historia de Venezuela demuestra que las criptomonedas pueden servir como una infraestructura financiera paralela cuando los sistemas tradicionales fallan. También muestra que la adopción masiva de estas tecnologías no requiere necesariamente un marco regulatorio sofisticado ni un apoyo gubernamental; puede surgir orgánicamente cuando existe una necesidad real.

No obstante, también revela los riesgos: la volatilidad inherente a algunos criptoactivos, los desafíos de conectividad, la posibilidad de uso ilícito y la necesidad de educación financiera son todos factores que deben ser considerados cuidadosamente.

Conclusión

La adopción de criptomonedas en Venezuela representa uno de los casos de uso más claros y convincentes de esta tecnología en el mundo real. Lo que comenzó como una necesidad desesperada se convirtió en un ecosistema vibrante que está redefiniendo cómo los venezolanos interactúan con el dinero y los servicios financieros.

La historia aún está en desarrollo, y el futuro de Venezuela sigue siendo incierto. Pero una cosa es clara: las criptomonedas proporcionaron un salvavidas vital para millones de venezolanos en su momento de mayor necesidad. Demostraron que, cuando los sistemas tradicionales fallan, la tecnología puede ofrecer alternativas reales y funcionales. Y comprobaron que la adopción masiva de criptomonedas no es solo posible, sino que puede ocurrir de manera orgánica cuando existe una necesidad genuina.

Esta es, en última instancia, la verdadera promesa de las criptomonedas: no como vehículos de especulación o inversión, sino como herramientas que pueden empoderar a las personas para tomar el control de sus propias finanzas, especialmente cuando sus gobiernos e instituciones les fallan. En Venezuela, esta promesa se convirtió en realidad para millones de personas, ofreciendo una vislumbre de lo que podría ser el futuro de las finanzas globales. ¿Estás listo para entrar al mundo cripto? Descarga la app de WEEX y prepárate para dar tus primeros pasos.

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