「AI Doomsday Cult」 envia operativos para o Estreito de Ormuz: O que encontraram?

Título original: Estreito de Ormuz: Uma viagem de campo de Citrini

Original Source: Citrini Research

Compilação Original: 2030FY

Nota de Ritmo: No final de fevereiro deste ano, um "Relatório do Juízo Final" de 7000 palavras acendeu a ansiedade coletiva em relação à IA no mercado: sua leitura no X ultrapassou 20 milhões, desencadeando a atenção da alta Wall Street. No dia seguinte, o Dow Jones caiu 800 pontos, com os setores de software e crédito privado sofrendo pesadas perdas.

E apenas ontem, a instituição de publicação do relatório, a Citrini Research, lançou novamente um artigo de peso — "Estreito de Ormuz: Uma Viagem de Campo da Citrini."

A instituição enviou um analista fluente em quatro idiomas para o Estreito de Ormuz para uma visita no local, obtendo finalmente este relatório investigativo. A situação real é muito mais complexa do que se imaginava: o Estreito de Ormuz não está num simples estado aberto ou fechado. A realidade é um paralelo de guerra ativa e diplomacia comercial: os EUA estão a conduzir operações militares, enquanto os seus aliados (como a França, o Japão, a Grécia) estão a negociar ativamente direitos de passagem com o Irão. Este é um sintoma típico de um mundo multipolar.

As discussões em torno deste relatório também estão a ferver rapidamente. O seu estilo narrativo é diferente dos relatórios analíticos tradicionais e é mais como um romance de aventura: alguns apreciam a sua busca incansável pela "verdade", enquanto outros questionam se o seu hype supera o seu valor. Independentemente disso, o relatório em si ainda vale a pena ler. A seguinte é uma tradução chinesa:

A situação atual no Estreito de Ormuz é extremamente complexa.

Para este fim, a Citrini enviou o seu analista de topo no local — para evitar apego emocional, referimo-nos a ele como "Analista 3" — para o Estreito de Ormuz para conduzir uma missão de investigação.

O Analista 3 é fluente em quatro línguas, incluindo o árabe, e levou equipamento carregado numa caixa de proteção Paragon, uma caixa de charutos cubanos, 15 000 USD em dinheiro e um rolo de saquetas de nicotina Snus, partindo para executar o itinerário que planearmos há uma semana no nosso escritório de Manhattan.

Originalmente, pensámos que esta jornada só nos levaria a uma conclusão vaga de "o estreito aberto ou fechado", e estávamos bem cientes de que esta pesquisa poderia ser em vão, não produzindo nada.

No entanto, na realidade, obtivemos uma compreensão muito mais profunda e detalhada da situação atual e da transição do mundo para um processo multipolar.

Se David Foster Wallace ainda estivesse vivo, estaria agora numa barraca de uma cidade costeira nas margens do Mar Arábico, enviando relatórios — anotando num guardanapo o silêncio único de um hotel com cem quartos, mas apenas três hóspedes, olhando para um petroleiro que se desloca lentamente em direção ao Estreito de Ormuz, mas nunca o atravessa.

Esta é a nossa inspiração, como se Wallace também estivesse preocupado em descobrir o alfa de investimento.

Esta é a história do lugar mais crítico do mundo neste momento — o trecho de 54 milhas de água entre o Irão e o Omã, do qual depende o funcionamento e o estagnamento da economia global.

Este estreito oferece muitas oportunidades de alfa de investimento, incluindo as novas regras de passagem implementadas em tempo real pela Guarda Revolucionária Iraniana: eles decidem quais navios podem passar e quais são proibidos.

Ignorando os avisos dos agentes fronteiriços omanais, uma premonição misteriosa e a severa advertência de dois membros da guarda costeira armados com fuzis de assalto, o Analista 3 está determinado a aventurar-se no coração desta via navegável mais crucial do planeta.

Nessa altura, em meio a um conflito desenfreado, ele embarcou num barco rápido sem um sistema de posicionamento global, cujo capitão ele tinha conhecido apenas três horas antes na entrada do porto, através de uma pilha de dinheiro.

E tudo isto foi feito em prol da pesquisa de investimento.

Abaixo está a história completa desta jornada de pesquisa.

No fundo do Estreito de Ormuz

Antes de entrar em Omã, as autoridades locais exigiram que o Analista 3 assinasse um documento.

Este juramento pré-impresso foi entregue numa mesa de chá num posto de controlo no deserto, comprometendo-se a não se envolver em qualquer forma de fotografia, jornalismo ou recolha de informações dentro do Sultanato de Omã.

Ele assinou o seu nome.

Posteriormente, o oficial procedeu à inspeção da mala Pelican do Analista 3, mas perdeu o gimbal, o kit de microfone e os óculos de sol para gravação de vídeo.

A missão de pesquisa começou oficialmente.

Ao chegar a Omã, o Analista 3 embarcou de forma eloquente na lancha em más condições e sem GPS, desconsiderando o conselho dos oficiais omanais de voltar atrás, e navegou em alto mar até um ponto a apenas 18 milhas da costa iraniana.

Nesse momento, um drone pairou sobre a cabeça enquanto a lancha de patrulha da Guarda Revolucionária Iraniana navegava ao longo de uma rota fixa à distância.

Ele então mergulhou no Estreito de Ormuz, ainda segurando um charuto cubano na boca, e nadou na água do mar.

Pouco depois, ele foi interceptado e detido pela Guarda Costeira, e seu telefone foi confiscado.

Eventualmente, ele conseguiu escapar e regressar. Durante uma reunião de esclarecimentos de 8 horas, ele partilhou connosco todos os seus resultados da viagem.

O conteúdo seguinte é um relato em primeira mão da investigação no local do analista n.º 3 no Estreito de Ormuz, narrado numa perspetiva em primeira pessoa.

Para proteger a segurança das fontes anónimas, os nomes, locais e detalhes de eventos de algumas pessoas-chave foram modificados no texto.

As citações são compiladas com base na memória do analista e traduzidas do texto original em árabe.

Isto é o máximo que podemos fazer em termos de precisão da informação — porque o telefone do analista, juntamente com todas as suas notas e fotos, está atualmente a milhares de quilómetros de distância, provavelmente a ser examinado um a um pelas autoridades omanesas.

1. Conceito de pesquisa

"E se eu fosse diretamente para o Estreito de Ormuz?"

Tal pergunta, à primeira vista, não era mais do que uma piada — como um monólogo às 2 da manhã na cama, não adequado para consideração séria, destinado a ser enterrado no tempo, tal como aqueles planos feitos com grande determinação antes de dormir, apenas para serem esquecidos ao acordar devido a responsabilidades reais.

Mas não eram as 2 da manhã naquele momento, e não estávamos num quarto.

Estávamos sentados no escritório da Westrine Research em Midtown Manhattan, a assistir ao desenrolar da crise geopolítica mais grave da última década nos nossos ecrãs de telemóvel.

O mercado mais líquido do mundo, semelhante a uma moeda meme, oscilava desenfreadamente entre os tweets de Trump e as notícias de última hora da AP, completamente caótico.

Era evidente que ninguém — verdadeiramente ninguém, nem os analistas, jornalistas, generais reformados pontificando nas notícias por cabo, quanto mais nós — sabia realmente o que estava a acontecer naquele momento.

Todos dependiam das mesmas imagens de satélite desatualizadas, fontes anónimas do Pentágono e dos mesmos dados de identificação automática de navios.

Mais tarde, descobri que esses dados omitiam cerca de metade do tráfego de navios que passava pelo estreito todos os dias.

Afinal, não é da nossa responsabilidade dar sentido à caótica paisagem de investimento?

Estou ansioso por o fazer e tenho as conexões para o fazer acontecer (pelo menos algumas delas), o que também será uma experiência fascinante.

E assim, a decisão de ir para o Estreito de Ormuz foi tomada.

Num apartamento no West TriBeCa, em Nova Iorque, enchemos uma caixa Pelican com um telemóvel Xiaomi (equipado com uma objetiva Leica de 150x zoom, uma lembrança da nossa visita a uma fábrica de robótica na China), um farol do Sistema Global de Segurança e Segurança Marítima, 15 000 USD em numerário, um gimbal e um conjunto de equipamentos de microfone.

Sentámo-nos para reverter o itinerário, focando nas questões-chave que mais queríamos responder.

Plano de Viagem de Pesquisa de Inteligência do Estreito de Ormuz

Dia 0: Dubai - Centro Financeiro Internacional de Dubai

Reunião com corretores de navios, comerciantes de commodities e analistas de petroleiros;

Estabelecer uma base de informações fundamental, analisar dados públicos do mercado;

Interaja com especialistas para avaliar as ações militares esperadas e as tendências do mercado de transporte marítimo.

Dia 1: Fujairah

Zarpe de manhã cedo, observe centenas de petroleiros ociosos e bilhões de dólares em carga retida;

Visite as instalações de tanques de armazenamento da Zona da Indústria Petrolífera de Fujairah para confirmar os tipos de tanques de armazenamento danificados, cheios e com estoque insuficiente;

Visite a Tour Ship Agent Street e o bar do Radisson Hotel para recolher informações de primeira mão.

Dia 2: Khorfakkan → Dibba → Hasab

Viaje para norte ao longo da costa leste dos Emirados Árabes Unidos, inspecione o terminal de contentores de Khorfakkan que recebe mercadorias de transbordo;

Entre na província de Musandam em Dibba, alcançando a área do Golfo no triponto dos Emirados Árabes Unidos, Omã e Irão;

Chegue a Hasab à noite e observe os movimentos dos veleiros de mastro único em direção à costa iraniana no porto.

Dia 3: Águas de Musandam

Reconhecimento de dia inteiro de lancha, passando pela Baía do Ferradura e pela Ilha do Telégrafo, em direção a Kumzar — a cerca de 15 km da costa iraniana;

Após negociar com os pescadores locais, prossiga para o esquema de separação do tráfego marítimo para inspeção no local;

Realize um recenseamento manual de embarcações e compare-o com dados em tempo real do Sistema de Identificação Automática (AIS) numa aplicação móvel.

Dia 4: Khawr Najid → Buha → Ras Al-Khaimah → Dubai

Pegue num veículo todo-o-terreno para ir até Khawr Najid, o único ponto de observação rodoviário com vista para a rota marítima do Golfo, observe a passagem pelo estreito e as atividades das embarcações, recolha informações junto dos habitantes locais e confronte os dados em tempo real com os dados de tráfego marítimo de corrente de vórtice;

Interaja com os pescadores locais de Buha ligados por um canal estreito;

Passe por Ras Al-Khaimah, inspecionando o estaleiro de barcos dhow de um único mastro, a zona comercial da baía e a infraestrutura física do comércio informal do Irão;

Regresse a Dubai.

O meu itinerário é o seguinte: primeiro, voarei para Dubai, encontrarei conhecidos e contactos da Sitreini Research Company; depois, dirigirei-me para Fuchai'ira, recolherei materiais e informações no local no cais de petróleo; depois, atravessarei a fronteira para o Governatorado de Musandam, no norte de Omã, chegarei a Khasab e tentarei ir para o mar para uma inspeção no local.

Comecei a ligar para as principais empresas de turismo, tentando reservar um barco para Kumsar — a aldeia omanesa apenas acessível por mar e o assentamento humano mais próximo da costa iraniana.

Com o hindsight, isto foi uma falha de segurança, pois essencialmente revelou o meu itinerário com antecedência, mas, na altura, não conseguia pensar noutra forma de garantir um barco.

Felizmente, do ponto de vista da segurança, todas as informações de identidade que forneci às empresas de turismo eram falsas.

Todas as vezes que ligava, eu tentava um disfarce de identidade diferente: um turista aventureiro, um comerciante de petróleo que queria contar navios passados, um investidor imobiliário.

("Irmão, você está dizendo que sou o primeiro investidor imobiliário que você conheceu aqui? Agora é o momento perfeito para comprar! Os preços dos terrenos estão ridiculamente baixos, quando os outros estão com medo, é quando entramos no mercado!")

Mas não importava como eu formulava a questão, a resposta era sempre a mesma: "Não."

Apenas uma empresa que operava passeios turísticos de observação de golfinhos concordou com o meu pedido.

Como se viu, o Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana pode interceptar petroleiros, mas não consegue impedir os golfinhos.

Encontrei finalmente transporte para o Estreito de Ormuz.

Compilamos uma lista de todos os contactos, elaborámos perguntas específicas para contactos de diferentes identidades, abrangendo agentes de navios, corretores marítimos, empresas de reabastecimento de navios, funcionários governamentais, oficiais militares, empresários locais e intermediários.

Pretendemos recolher informações de primeira mão daqueles que experienciaram e lidaram com questões relacionadas com o estreito, tanto quanto possível. Depois, irei à fronteira do Omã para testemunhar a situação real do estreito.

Ao chegar a Dubai, fui diretamente para Fujairah.

Embora esta rota esteja aberta a todos, esta viagem foi ainda assim bastante gratificante.

Vi os danos causados pelos ataques anteriores à base de tanques de petróleo, que eram muito menos graves do que eu esperava — um trabalhador local disse-me que os danos em Ras Al Khaimah eram muito mais graves.

Interagi com vários funcionários que, há três semanas, foram quase mortos num ataque de drones, mas que ainda estão a manter a sua posição.

Tive também conversas improvisadas com funcionários da GPS Chemicals and Petrochemicals, que confirmaram que o nível operacional atual do porto é apenas cerca de 30% do que era antes do conflito, mas as operações básicas foram retomadas.

Não tinha planeado esforçar-me demasiado para infiltrar-me no porto, por isso voltei a conduzir e, por coincidência, apanhei o jogo de poker ao qual costumo participar sempre que venho para Dubai.

Depois de partir de Nova Iorque, não tinha dormido um só instante e, nesse estado, ganhar dinheiro num jogo de poker é tão difícil como alcançar o céu.

II. Jogo de Poker

Sempre que venho para Dubai, participo neste jogo de poker regular. Todos à mesa são pessoas em quem posso confiar na região do Golfo quando encontro problemas.

Todos à mesa concordam que a duração desta guerra irá muito além do que o mundo exterior imagina.

Um deles previu que a próxima escalada significativa seria um ataque à ilha iraniana de Qeshm.

Quatro dias depois, essa previsão se concretizou.

Eles me avisaram para deixar a área antes do dia 6 porque "algo grande está prestes a acontecer".

A mobilização militar dos EUA na região supera em muito o que a mídia relata, e a frequência de ataques de drones do Irã excede em muito as estimativas domésticas dos EUA.

Quando perguntei a eles sobre o alvo dos ataques, a resposta que recebi foi: "Americanos, irmão, o alvo são os americanos e a infraestrutura americana."

Em retrospectiva, fazer essa pergunta foi realmente tolo.

Durante o encontro, soltei uma bomba: "Vou para Musandam, para as linhas da frente do Estreito de Ormuz."

Inicialmente, todos acharam graça, mas depois perceberam que era a primeira vez à mesa que eu não estava a brincar.

「Bro, o que estás a dizer?」

Um homem queria viajar comigo, mas disse que o pai nunca o deixaria.

Perguntei se poderiam ajudar em caso de emergência, mas não tinham a certeza de que isso funcionaria.

Então, um deles riu-se e contou uma história que achava bastante semelhante à situação atual.

「Há alguns anos, um pescador dos EAU entrou acidentalmente em águas iranianas e foi capturado pela Guarda Revolucionária Iraniana.」

Mais tarde, enviaram-no de volta para os Emirados Árabes Unidos.

Ele fez uma pausa e continuou: 「Foi enfiado num barril, cortado em setenta e duas partes.」

Depois de ouvir isso, o silêncio caiu sobre a sala.

Após um momento, outra pessoa fez uma sugestão prática: 「Acabei de comprar um par de óculos inteligentes Metaverse Ray-Ban, queres-os?」

Aceitei de bom grado e coloquei os óculos numa caixa forte do Parken.

O jogo de poker terminou por volta das seis da manhã. Conduzi imediatamente em direção à fronteira do Omã, a minha mente tão turva quanto possível, apenas a emoção de me aproximar do Estreito de Ormuz a manter-me em movimento.

III. Ponto de controlo fronteiriço

De muitas maneiras, Dubai era ainda o Dubai familiar — o restaurante Sipriani ainda estava movimentado, apenas não tão animado como antes da crise, os cocktails Bellini e as sobremesas de merengue ainda abundantes.

Mas, à medida que me dirigia para a fronteira do Omã, a fachada da cidade começou a descamar-se camada por camada: o que costumava ser uma área desolada agora tinha a presença de soldados dos EUA; as estradas outrora movimentadas estavam agora estranhamente vazias; e, finalmente, cheguei a um posto de controlo fronteiriço em ruínas no meio do nada, aparentemente construído para o manuseio de gado e mais tarde reutilizado para a passagem de humanos.

Cometi um erro e tirei uma foto na fronteira — extremamente privado de sono, segurei descaradamente o meu telemóvel, como se fosse um turista a fazer check-in num local cénico, esquecendo-me de que esta era uma zona de exclusão fronteiriça controlada militarmente.

O guarda fixou-me o olhar, os seus olhos cheios de escrutínio, aparentemente a avaliar se eu era uma ameaça ou apenas um tolo.

「Acabas de tirar uma foto?」

O controlo fronteiriço no lado dos EAU correu bem, e depois de carimbado, pude partir. No entanto, do lado do Omã, as coisas eram muito diferentes.

Fui levado a um lugar que só poderia ser descrito como o «pior escritório de carros do deserto na Terra»: quatro paquistaneses descalços bebiam chá, corriam de um lado para o outro entre as janelas, com uma eficiência de trabalho lenta, claramente o tipo de pessoas que trabalhavam aqui há décadas, buscando apenas uma aposentadoria tranquila.

E lá estava eu, usando um chapéu de aba plana e roupas desportivas de uma marca americana proeminente, completamente fora do lugar no meu ambiente.

As pessoas à minha frente tinham passado pelo posto de controle sem problemas, recebendo seus carimbos e indo embora.

Entreguei meu passaporte ocidental. Dois guardas lançaram-lhe um olhar, depois trocaram olhares cúmplices. Essa comunicação silenciosa nunca era um bom sinal para quem estava a ser escrutinado.

Um deles falou: "Por favor, aguarde um momento."

Dez minutos depois, um homem diferente dos outros funcionários do posto de controlo de fronteira desceu as escadas: usava um tradicional chapéu omanês, uma túnica impecável, exalava o cheiro de uma colonia cara, falava inglês fluente, claramente com um estatuto superior ao dos carimbeiros.

"É um prazer conhecê-lo."

Ele levou-me a uma sala lateral com chá, começando a interrogar-me a um ritmo tranquilo. O seu comportamento parecia sugerir que já sabia a maioria das respostas, apenas à espera de ver como eu inventaria a parte que ele não sabia.

Perguntou-me pelos nomes dos meus pais, locais de nascimento, o meu local de trabalho e, em seguida, ainda com um tom gentil, comentou: "Deve estar ciente de que a fotografia, o jornalismo e a recolha de informações são proibidos aqui."

Também perguntou sobre a minha posição política, opiniões sobre a guerra e a minha atitude em relação a Israel.

Menti, afirmando ser um turista, amigável com todos.

Ele então indagou sobre minhas crenças religiosas.

"Você é xiita ou sunita? Que tipo de muçulmano você é?"

"Um muçulmano não qualificado que tomou três doses há apenas duas horas."

Ele fez-me assinar a declaração juramentada — um documento formal que proíbe a comunicação, a fotografia e a recolha de informações, com todas as consequências legais para as violações.

Ele fixou-me o olhar enquanto eu lia todo o documento, a sua desconfiança a aumentar. Num posto de controlo fronteiriço no deserto, as pessoas normalmente assinam este tipo de documentos legais sem pensar duas vezes. A minha leitura cuidadosa indicou que eu era alguém que pensava profundamente sobre o que estava a assinar.

Em seguida, ele mencionou que queria inspecionar a minha bagagem e perguntou-me se tinha algum dispositivo de gravação.

Consegui disfarçar um pouco o tripé e passar os óculos de sol Ray-Ban por uns óculos comuns, mas se ele descobrisse o microfone profissional com capa de proteção, esta viagem de investigação estaria condenada ao fracasso.

Ele abriu a caixa da Pelican, com charutos na camada superior. Ofereceu-lhe um, e ele aceitou com um aceno de cabeça, que interpretei como um agradecimento sincero.

Em seguida, ele apenas folheou uma camada de calções de ginásio e fechou a caixa protetora.

IV. Cidade Vazia

Quarenta minutos depois da fronteira, a deslumbrante paisagem da costa de Omã desdobrou-se diante dos meus olhos: o mar estava tão claro como cristal, as montanhas eram majestosas, mergulhando diretamente no mar.

O meu primeiro encontro em Omã deu-me uma compreensão mais profunda de um ponto de vista contraintuitivo, mas recorrente: que a guerra quente e a diplomacia empresarial podem prosseguir simultaneamente.

Antes desta viagem de investigação, sempre tinha encarado a situação no estreito com uma mentalidade binária de preto ou branco: ou aberto ou fechado; conflito a escalar ou a desescalar.

Mas a realidade não era essa.

Consegui encontrar-me com um oficial omanês, que era composto de caráter, muito como o Mestre Yoda de "Star Wars", tendo vivido toda a sua vida na entrada do Estreito de Ormuz.

Ele contou-me sobre a Guerra Irão-Iraque, a Guerra do Golfo e as crises regionais dos anos 70.

“Vai ver este tipo de cena”, disse-me. “O conflito terrestre no Irão pode ainda estar em curso, mas o volume de tráfego no estreito aumentará significativamente.”

“Isso parece contraditório”, respondi, com o qual ele concordou.

“Na verdade, estamos apenas a adaptar-nos à situação. Embora possa parecer contraintuitivo para si, esta é a forma de sobrevivência nesta região.”

A sua explicação foi simples e direta: o conflito no terreno pode continuar ou pode parar, mas todos os outros estão a tentar viver as suas vidas da melhor forma possível.

Ele comparou esta situação a: os seus dois amigos estão a lutar, mas todos os outros continuam a viver as suas vidas, indo ao bar para se divertirem.

Esta é a verdadeira situação em torno do Estreito de Ormuz.

Após a reunião, cheguei ao hotel reservado.

Era outrora um destino turístico popular, mas agora parecia o Hotel Overlook de "O Iluminado", desolado.

Com cem quartos, apenas um ou dois hóspedes, todo o hotel estava a operar com prejuízo apenas para manter a fachada de que "o turismo ainda funciona normalmente".

Quando tentei contactar novamente a empresa de passeios de observação de golfinhos, eles cancelaram o encontro.

Francamente, no atual ambiente de segurança, esta foi uma escolha racional; mas para mim, sem dúvida deixou a pesquisa numa situação difícil.

Andei pela cidade durante várias horas, interagindo com todos, incluindo a equipa do hotel, as famílias de pescadores e qualquer pessoa que pudesse conhecer alguém com um barco, apenas para ser repetidamente rejeitado.

Tinha 12 000 USD em dinheiro no meu bolso, mas nunca consegui encontrar um barco para o estreito.

Eu era o único ocidental em toda a província de Musandam, vestido com roupas americanas, carregando dinheiro, usando um auscultador com fio e em comunicação telefónica com a Sitreeni Research.

Os veículos que passavam reduziam a velocidade para me olhar, as crianças apontavam e encaravam-me, e a atmosfera de toda a cidade parecia lidar com uma visita alienígena desconcertante, e eu, não consegui de forma alguma misturar-me discretamente.

Finalmente, cheguei a um pequeno canal ao lado do porto principal fortemente guardado, com lanchas alinhadas nas margens do canal.

Lá, conheci um grupo de contrabandistas iranianos que me disseram que o seu sustento envolvia envios diários para o Irão de contrabando como eletrónicos, cigarros e álcool.

Perguntei-lhes se alguma vez eram apanhados, ao que responderam que ocasionalmente, mencionando um amigo que tinha morrido na semana anterior.

Estes contrabandistas apoiavam o Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana e eram francos sobre as suas exigências: queriam que o Estreito de Ormuz permanecesse aberto e controlado pelo Irão, buscando negócios e lucros.

Quando perguntei se os conflitos tinham diminuído a frequência dos seus envios, riram-se.

Eles atravessavam o estreito diariamente, e os envios ilícitos nunca diminuíam — pensem nisso, isso por si só é um sinal de mercado.

Tal como um petroleiro que parte da Ilha de Kharg, se uma embarcação estiver alinhada com a Guarda Revolucionária Iraniana, eles zarparam sem preocupações.

Este fenómeno indica a capacidade do Irão de visar selectivamente os seus esforços de aplicação da lei.

Entre estes contrabandistas havia apenas um omanês, a quem me aproximei para conversar em árabe; chamava-se Hamid.

Depois de eu ter tirado uma pilha de dinheiro, ele disse que teria uma lancha pronta para mim no início da manhã seguinte.

Capítulo Cinco: "Screw the Cops"

Por volta das nove da noite, adormeci e fui acordado pelo som do telefone a tocar de forma talvez a mais desagradável que alguma vez ouvi na minha vida — um som baixo e monótono semelhante a um eletrocardiograma plano.

A receção informou-me de que dois agentes da CID estavam no rés-do-chão e queriam fazer-me algumas perguntas.

Na região do Golfo, o Departamento de Investigação Criminal era como a CIA, só que mais frio.

Tranquei o meu iPhone no cofre do quarto e peguei num telefone descartável.

Eles tinham obviamente visto o tweet da CipherTrace Research sobre o Analista 3 – obrigado, James.

Desci as escadas em pijama e chinelos de quarto.

Como falante de inglês que fala árabe, estou bem ciente de um princípio de segurança operacional: se as coisas ficarem complicadas, fale apenas inglês, pois o árabe abre muitas portas que é melhor deixar fechadas – potencialmente sendo rotulado como espião, simpatizante ou outras identidades difíceis de mudar uma vez atribuídas.

Então, quando desci as escadas, falei apenas inglês: "Olá, todos, só falo inglês."

E o funcionário da recepção do hotel que tinha conversado comigo em árabe o dia todo voltou-se para os agentes da lei e disse: "Este rapaz fala árabe muito bem".

Eles pediram-me para ir com eles, perguntei se podia trocar as minhas pijamas primeiro, ao que a resposta foi: "Entra no carro".

A escuridão rodeava-nos lá fora, e não era diferente no interior do Honda Accord.

Dois agentes sentavam-se na frente, e um homem alto sentava-se atrás, prestes a ser o meu companheiro de banco.

Conduzimos durante vinte minutos por Hasab, uma cidade aninhada entre montanhas, sem postes de iluminação, a escuridão tão completa que não se conseguia ver a estrada, e os três no carro permaneceram em silêncio durante todo o tempo.

O único som era a sua comunicação com os seus superiores: "Já o apanhámos?" "Quanto tempo falta?"

Rompi o silêncio e perguntei se havia algum problema. Um dos ocupantes da frente virou-se para o agente que me trouxe e disse: "Responde-lhe."

O agente disse simplesmente: "Sem problemas."

O carro voltou ao silêncio.

Ao chegarem à esquadra da polícia, eles relataram aos seus superiores: "Ele foi detido."

Eles me revistaram minuciosamente, entrando e saindo da sala repetidamente, deixando-me sozinho a esperar com ansiedade.

"Simplesmente não podemos acreditar que você está aqui por turismo."

Eles sugeriram que eu trabalhava para o governo de outro país, até mostraram um passaporte iraquiano que eu nem possuía como meio de sondagem, registraram a minha declaração por escrito e perguntaram sobre os meus encontros em Dubai.

Quando mencionei o sobrenome de um conhecido, houve uma mudança sutil na atmosfera da sala, indicando claramente que esse nome tinha uma importância especial para eles.

Peço-lhes que ligassem para esta pessoa para confirmar que eu não representava qualquer ameaça.

Mais tarde, fiquei trancado sozinho numa sala sem água durante horas. Durante esse tempo, tive bastante tempo para refletir sobre qual série de decisões me levou a esta situação.

Ao sair da esquadra, eles claramente me viram como um tolo em vez de um espião, mas emitiram um aviso mortal para mim: "Sabemos sobre o seu plano de zarpar. Cancela; não vais a lado nenhum."

Levaram-me de volta ao hotel e, ao despedirmos, disseram: "Esperamos poder recebê-lo novamente como turista, numa altura menos sensível."

Embora esta declaração parecesse sincera, fez-me arrepios.

Enviei uma mensagem à Sitreeni Research Company através de uma aplicação de comunicação com sinal encriptado, informando-os de que a viagem de investigação tinha sido cancelada.

Em breve, recebi uma resposta, expressando apoio a uma distância segura: "Amigo, está tudo bem. Isto significa apenas que esta viagem nunca deveria ter acontecido. Não atravessar o estreito é mais seguro para si; tem dados suficientes sobre o navio e registos de entrevistas."

Fiquei a olhar para esta mensagem durante muito tempo: o departamento de inteligência proibiu-me explicitamente de navegar e as informações de contacto de Hamid foram comprometidas.

A escolha racional — a escolha que eu recomendaria a qualquer pessoa — era ir para a cama, voltar a Dubai na manhã seguinte, ser alguém que tentou mas falhou e que podia aceitar este resultado.

No entanto, ainda enviei uma mensagem para Hamid, informando-o de tudo o que tinha acontecido: as pessoas do CID bateram à porta, tiraram o seu número e revistaram os meus pertences.

Depois disso, escrevi: "Se insistirmos em ir, o que vai acontecer?"

Hamid respondeu em árabe: "Deixem-se de polícia."

Capítulo Seis: Acima do Estreito

No início da manhã seguinte, o "lancha" que Hamid mencionou revelou ser uma velha balsa de quarenta anos, com um deslocamento do motor de apenas algumas centenas de mililitros e sem GPS — a navegação era feita puramente por instinto, contando com a familiaridade de toda uma vida com esta área marítima e um rádio semi-descompado amarrado ao casco do barco.

Quando partimos, dois contrabandistas iranianos a carregar carga no porto passaram-nos rapidamente no seu barco, em direcção ao Irão.

Alguns minutos depois, apareceram de repente dois barcos da guarda costeira, interceptando-os.

Enquanto todos os agentes da autoridade na área estavam ocupados a lidar com o contrabando nos dois barcos, navegámos tranquilamente ao longo da costa, evitando com sucesso a inspecção.

Hamid olhou para mim e disse: "Agora estamos seguros."

Kumzar é uma aldeia piscatória remota onde o dialeto local mistura português, persa e árabe. Metade das famílias da aldeia têm parentes no Porto de Abbas, no Irão, e as pessoas viajam de e para o Irão com a mesma naturalidade com que o fazem dentro de Omã.

Sentei-me no chão, a comer pão com os pescadores locais, e eles partilharam comigo muitas coisas que não podem ser registadas por nenhum sistema de rastreamento ou satélite.

Todos os dias, quatro ou cinco petroleiros desligam os seus sistemas de identificação automática e passam silenciosamente pelo estreito.

Os pescadores dizem que o tráfego marítimo real é muito maior do que o que os dados mostram, e nos últimos dias, o número de navios que passam pelo Estreito de Qeshm tem continuado a aumentar.

Disseram-me também que navios civis e de pesca têm sido alvo de ataques com drones — estes alvos não militares são destruídos, mas nunca aparecem em nenhum relatório da comunicação social.

Um pescador, que viajou nesta área marítima vinte vezes desde o início do conflito, descreveu-a da seguinte forma: Vês um navio, ouves um barulho alto e depois ele desaparece; no contexto local, isso é apenas um dia normal.

Um pescador idoso sentado na praia contou-me então dois factos aparentemente contraditórios: há muito mais navios a passar pelo estreito do que o mundo exterior imagina, e há muito mais ataques do que o mundo exterior sabe.

Quando perguntei como estas duas conclusões poderiam coexistir, eles não tinham nenhum quadro teórico para explicar; apenas encolheram os ombros.

Esse tipo de pensamento binário em preto e branco — ou o estreito está aberto ou fechado, o conflito se intensifica ou diminui — não corresponde de forma alguma à realidade da costa de Kumzar: mais navios, mais ataques.

Este fenómeno está gradualmente a tornar-se o tema predominante: os EUA ameaçam uma guerra total enquanto os seus aliados negociam com o Irão; o número de ataques com drones continua a aumentar enquanto o tráfego de navios pelo estreito também está a aumentar.

Parece que nada está definido.

Os pescadores de Kumzar, os oficiais omanais que conheci no dia seguinte e os iranianos que encontrei no estreito transmitiram-me todos a mesma mensagem: A exigência do Irão para que os navios solicitem aprovação para a passagem é mais uma jogada de propaganda.

O objetivo é retratar os EUA como um aliado não confiável e posicionar-se como a parte racional que se esforça para manter a estabilidade em situações adversas.

O sinal que o Irã quer enviar é: somos capazes de operar pacificamente o Estreito de Ormuz, capazes de garantir a segurança do transporte sob o nosso controlo; e a prova da nossa soberania é que, independentemente das ações que os EUA empreenderem, o comércio através do estreito continuará.

Seguindo o nosso processo e após a nossa revisão, o seu navio poderá passar com segurança.

Isto faz-me lembrar uma experiência em Ras Haymah, onde, num bar de um hotel local, conheci um capitão de navio grego-australiano com cabelos grisalhos, uma cabeça calva, que se assemelhava ao personagem Mike Ehrmantraut de Breaking Bad.

Saímos do bar, fomos até ao porto, ele acendeu um cigarro e explicou-me o funcionamento do "Posto de Pedágio Iraniano".

O seu navio estava em linha, à espera da aprovação de trânsito do Irão, uma vez que estavam a submeter a documentação necessária nesse momento.

Ele descreveu quantas embarcações estavam à espera da aprovação do Irão através da comunicação com intermediários iranianos, incapazes de passar sem essa aprovação.

Isto destaca a diferença fundamental entre um "bloqueio" e uma "estrada com portagem": o mercado tem estado a precificar com base no facto de os "Strait estarem bloqueados", mas a realidade no mar está a assemelhar-se cada vez mais a uma "estrada com portagem".

Ele corrigiu muitos dos meus equívocos, que, olhando para trás, não passavam de "absurdos imaginados ao olhar para um ecrã de monitorização".

Ele disse-me que ninguém realmente acredita que o Estreito de Ormuz esteja cheio de minas.

No que diz respeito à opinião de que "o seguro é a única razão pela qual os navios hesitam em passar", a sua reação foi quase incrédula: "A principal razão pela qual os navios hesitam em passar é que eles não querem acabar no fundo do mar. Seguro? Acha que queremos morrer?"

"Escuta, sempre haverá pessoas dispostas a arriscar, como a Danaos Shipping da Grécia ou a Changjin Shipping da Coreia do Sul; elas têm essa coragem."

Mas pense na perspetiva do armador, enviar um navio pelo estreito, e se for atingido? Quais seriam as consequências?

Com as taxas de locação em um nível historicamente alto, você perderia um navio.

Mesmo com a compensação do seguro, você não conseguiria comprar um navio de substituição no dia seguinte porque a frota existente já está totalmente reservada.

Ao mesmo tempo, os armadores que usam seus navios como armazenamento flutuante no Golfo não fazem nada e fazem uma fortuna.

Portanto, os navios serem relutantes em passar por ali não é apenas uma questão de vida ou morte, mas também de não fazer algo estúpido.

De pé no porto, olhando para o mar, ouvindo a sua explicação, percebi de repente quantos dos pontos de vista que circulam nos escritórios e nos canais de conversa dos bancos de investimento são extremamente tolos.

As pessoas nesta terra são indivíduos reais com motivações e emoções reais, e esta lógica aplica-se igualmente à maioria dos decisores.

Os omanitas são os observadores mais neutros na região do Golfo e também os vizinhos de longa data do Irão, concordando amplamente com a opinião de que "o Irão age de forma racional e previsível".

Por outro lado, os residentes de Kumzar, devido a terem a família maioritariamente no Porto de Abbas e à milícia local estar sob o controlo da Guarda Revolucionária Iraniana, têm uma opinião mais extrema. Eles veem esta guerra como uma oportunidade para humilhar os Estados Unidos, este "império".

Deixamos Kumzar para trás e seguimos em direção ao mar aberto.

À medida que a costa do Irã se torna claramente visível, acendo um charuto.

A doze milhas de distância, a Ilha de Qeshm é visível de forma ténue — a primeira ilha do Irã. Mal sabia eu na altura que esta ilha seria bombardeada no dia seguinte, uma possibilidade apenas avisada por um amigo de poker.

No dia seguinte ao ataque aéreo, um EUA Um jato de combate F-15, seguido por uma aeronave de ataque A-10, foram abatidos sobre a ilha.

Olhando para cima, a guerra desenrola-se diante de mim numa realidade que as imagens de satélite e os dados AIS não conseguem transmitir.

Os drones testemunhas oculares são claramente visíveis: hélices girando rapidamente, voando baixo com alta visibilidade de contorno.

Levanto o telefone para tirar uma foto, e Hamid — o que gritou "f**k the police" — grita para eu não fazer isso.

O drone dos EUA, por outro lado, voa sozinho a altitudes mais elevadas.

Através do meu telemóvel, usando um cartão SIM do Omã, capto o sinal AIS dos petroleiros que desligam o seu AIS, embarcações que não são rastreáveis em nenhuma plataforma de rastreamento, os "fantasmas do mar" dos pescadores de Kumzar, e agora testemunho a sua existência.

Em seguida, vejo uma embarcação da Danaos Shipping da Grécia a passar diretamente pelo estreito — ao contrário de outros navios que se agarram à costa ou se movem lentamente, ela corre pelo centro do estreito em toda a sua velocidade, tal como em tempos de paz.

É a única a fazê-lo enquanto todos os outros navios evitam cautelosamente os riscos e tentam permanecer discretos, mas este navio prossegue sem hesitação.

Evidentemente, chegou a algum acordo com o Irão, um "acordo de passagem personalizado", conforme descrito pelos pescadores de Kumzar e pelos oficiais do Omã.

Se for necessário um elemento visual para confirmar o ponto de vista de que "o Estreito de Ormuz está a ser reaberto sob o controlo do Irão", este seria o caso: com drones a pairar acima e outros navios a aderir às bordas do estreito, um petroleiro grego acelera pelo centro do estreito.

Também observámos que um navio suspeito de ser chinês está atualmente a passar pelo Estreito de Ghasham-Larak, ao mesmo tempo que confirmámos a presença de navios que arvoram as bandeiras da Índia, Malásia, Japão (navio-cisterna de gás natural liquefeito), Grécia, França (navio-contentores), Omã e Turquia, todos a transitar pelo estreito.

De acordo com os residentes das comunidades costeiras, nas duas semanas anteriores à nossa chegada, passavam diariamente pelo Estreito de Ghasham-Larak entre 2 e 4 navios; no entanto, durante a nossa visita no local a 2 de abril, contámos 15 navios a atravessar o Estreito de Ormuz.

Embora a nossa metodologia não seja de nível profissional — simplesmente observando de um bar de hotel com uma boa vista, utilizando um telemóvel produzido internamente com o máximo de zoom e tomando notas num caderno no mar —, estes dados têm implicações significativas.

Informantes revelaram que o volume de tráfego marítimo no dia 4 de abril continua a este nível, com 15 a 18 navios a transitar pelo estreito, indicando que o volume de tráfego marítimo de dois dias já ultrapassou o total da semana anterior.

Tudo isto confirma as palavras daquele capitão australiano: Os drones do Irão só atacam navios-tanques que se recusam a cumprir as suas regras de navegação.

No entanto, permaneço vigilante na superfície do mar.

Pescadores de Hamid e Kumzar disseram-me que alguns barcos de pesca foram misteriosamente destruídos, sem aviso, sem explicação, e alguns ataques são provavelmente acidentes.

Estes drones não parecem fazer uma distinção precisa entre "navios-tanques violadores" e "barcos decrépitos de quarenta anos".

Então pensei, já que estou aqui, que podia muito bem arriscar.

Mergulhei no mar com um charuto na boca, com um drone da Testemunha a pairar sobre a minha cabeça, e Hamid usou a minha câmara de reserva produzida internamente para capturar o momento.

Voltei a saltar para o barco, e pouco depois, vários barcos de contrabando passaram a toda a velocidade, cerca de oito ou até mais.

Os barcos eram tripulados por jovens iranianos com cerca de vinte anos, com sorrisos brilhantes, acenando-nos, atirando-nos cigarros, e eu também fiz um gesto de paz em direção a eles.

De repente, um dos barcos de contrabando mudou de direção, dirigindo-se em nossa direção a toda a velocidade em direção ao Irã.

Naqueles cinco segundos, estava convencido de que a minha vida estava prestes a acabar, com o único pensamento na minha mente de que o pescador dos Emirados Árabes Unidos foi cortado em setenta e dois pedaços e enfiado num barril.

Descobriu-se que não era uma embarcação da Guarda Revolucionária Iraniana, mas apenas mais um barco de contrabando.

Ele diminuiu a velocidade ao lado do nosso barco, suficientemente perto para eu ver o seu rosto claramente.

Ele estava a fumar, eu estava a fumar um charuto, ele ofereceu-me um cigarro e eu ofereci-lhe o charuto.

Nas águas mais debatidas deste planeta, no coração delas, olhámos um para o outro através da lacuna entre dois barcos, acenámos com a cabeça, sorrimos e não dissemos uma palavra durante todo o tempo.

Isto é algo sobre o qual posso falar aos meus netos pelo resto da minha vida.

Decidimos que era hora de voltar.

Capítulo Sete: Prisão de Port

A caminho de casa, ainda imerso na emoção mais emocionante da minha vida, o sinal móvel também começou a voltar intermitentemente.

Nesse exato momento, uma embarcação da Guarda Costeira apareceu e interceptou-nos com munição real.

Enquanto gritavam com o Hamid, eu imediatamente gritei em inglês: "Sou um turista."

Ao mesmo tempo, transfira apressadamente ficheiros do meu telemóvel para outro dispositivo e apaguei todas as fotos — porque se encontrassem apenas uma única foto de drone, eu teria grandes problemas, o tipo de problemas em que nem os amigos à mesa de poker poderiam ajudar-me.

Os agentes da autoridade levaram-nos para um local de processamento de contrabandistas — a prisão do porto, não uma esquadra da polícia ou um posto fronteiriço, um local especificamente para aqueles "cujas vidas não são consideradas valiosas pelo sistema".

Confiscaram o meu telemóvel fabricado no país, alegando que iriam fazer uma verificação minuciosa, e depois trancaram o Hamid e eu em salas separadas.

O barco de Hamid não tinha GPS, apenas um simples rádio portátil montado no casco após uma simples modificação.

Quando a Guarda Costeira nos perguntou se tínhamos algum dispositivo de navegação, e respondemos "não", o agente da autoridade deu uma avaliação, o seu tom cansadamente direto, evidentemente tendo visto demasiadas decisões imprudentes, e as nossas ações estavam no topo dessa lista na sua mente.

Após algum tempo — aparentemente um amigo bem relacionado fez uma chamada por mim, cujos detalhes talvez nunca venha a saber — libertaram-me.

Eles chamaram-me de tolo, confiscaram o meu telemóvel e avisaram que, se encontrassem alguma evidência de um crime, me processariam.

Nunca mais tive notícias deles, o ponto mais baixo desta viagem de investigação, também a mais recente em que estive mais perto de enfrentar consequências que alterariam a minha vida.

Mas não me importava; mesmo que fosse para a cadeia, teria aceitado.

Estava imerso numa emoção extrema: Tinha realmente atravessado o Estreito de Ormuz, alcançado o que todos pensavam ser impossível, testemunhado tudo com os meus próprios olhos, recolhido informações de primeira mão desconhecidas por todos — esta emoção fez-me esquecer completamente o medo.

Voltei ao bar deserto do hotel e bebi onze garrafas de cerveja.

Capítulo Oito: Evacuação

Durante os dias restantes em Omã, fiquei sob constante vigilância: três pessoas seguiam-me a todo o lado, os seus rostos familiares sempre à vista; um carro seguia-me atrás sem qualquer tentativa de se esconder, sendo extremamente evidente.

A equipa do hotel também era insistente, ansiosa por me fazer despedir, o que era compreensível.

Gastei mil dólares para alugar um SUV preto, deixando-me levar pelas últimas horas — arrependi-me de não ter gasto mais desde o início porque, a este preço, as pessoas estavam dispostas a contar-me tudo e a levá-me a qualquer lugar.

Comi frango frito numa loja chamada "Hormuz Fried Chicken", e o sabor era incrível.

No posto de controlo de fronteira para sair do país, as primeiras palavras da guarda ao me ver foram: "Ele está aqui."

Eles fizeram uma busca minuciosa na minha mala, com um deles a pegar no par de óculos inteligentes Ray-Ban e a perguntar: "O que é isto?"

"Óculos de sol", respondi, e ele então colocou os óculos de volta.

O conjunto de microfone estava escondido sob a minha calça, na parte de trás da mala, ele vasculhou a roupa, mas não disse nada sobre os outros itens.

"Parece que ele não é o que procuramos", disse um dos guardas.

As nossas observações e a sua importância

Acima está a história completa desta expedição de pesquisa ao Estreito de Ormuz.

O conteúdo seguinte é a nossa conclusão analítica.

Após o regresso do Analista 3, passámos oito horas a dar uma informação abrangente, cruzando as suas observações com as informações que obtivemos das nossas fontes, dados públicos e discussões com contactos locais.

A utilização da narrativa em primeira pessoa do Analista 3 no texto acima deve-se ao facto de ser a forma mais autêntica de apresentar o conteúdo da pesquisa no local; enquanto a análise no texto seguinte representa o ponto de vista da Sitreeni Research Company.

O resultado mais importante desta pesquisa e o nosso conselho aos leitores é abandonar o pensamento tendencioso e de oposição binária — a situação atual no Estreito de Ormuz é muito mais complexa do que se imaginava.

Antes da partida, assumíamos que o conflito continuaria a escalar e que o Estreito de Ormuz permaneceria bloqueado.

Esta pesquisa alterou a nossa avaliação do "bloqueio do Estreito", mas não alterou a nossa visão da "escalada do conflito" — antes de empreender esta missão, consideraríamos esta visão logicamente contraditória.

Também temos uma compreensão mais matizada do desenvolvimento futuro dos acontecimentos: a nossa previsão base não é mais um simples "aberto" ou "fechado", mas um cenário mais complexo — enquanto o conflito continua, o tráfego marítimo pelo estreito continuará a aumentar.

Vemos isto como um sinal significativo da transição do mundo para a multipolaridade hoje: apesar do intenso conflito entre os EUA e o Irão, os seus aliados estão ativamente envolvidos em negociações com o Irão.

Pontos-chave

1. Aumento contínuo do tráfego marítimo no Estreito: Independentemente de como a situação evolua, acreditamos que o tráfego marítimo no estreito aumentará gradualmente.

Os petroleiros da empresa grega Danaos Corporation podem navegar diretamente pelo centro do estreito, o que indica que, mesmo com minas no estreito, elas não estão posicionadas para bloquear todos os navios indiscriminadamente.

2. "Posto de pedágio" diplomático: Surpreendentemente, a passagem pelo estreito é altamente regulamentada.

O Irão instalou postos de controlo no Estreito de Ormuz, dirigindo todos os navios aprovados para o canal entre as ilhas de Qeshm e Larak e cobrando uma "taxa de trânsito" aos navios que passam.

3. Contradições em Escalada: Temos informações fiáveis que confirmam que os militares dos EUA estão a preparar-se para mais operações terrestres, mas acreditamos que, mesmo com operações terrestres em curso, o tráfego através do estreito pode continuar a aumentar.
Restruturação da paisagem, não um jogo de soma zero: Este conflito não é um simples "confronto entre duas partes", mas um jogo com múltiplas partes.

O vencedor final será determinado não apenas por vitórias militares, mas pelo resultado da reestruturação multipolar do mundo.

E qual é a atmosfera geral lá?

Diante da grande incerteza e da atenção global, a resiliência humana está em evidência.

Nesta terra, a guerra irrompeu muitas vezes no passado e pode acontecer novamente no futuro; os EUA continuam a focar nos recursos petrolíferos aqui; os países vizinhos estão em conflito, existem riscos reais, mas a vida continua.

Tudo isto também passará.

Argumentos Chave: Guerras Paralelas e Diplomacia

A conclusão mais contraintuitiva deste estudo é que um conflito quente e negócios diplomáticos estão a acontecer em simultâneo: os Estados Unidos continuam a tomar medidas militares, enquanto outros países ao redor do mundo estão a adaptar-se à situação e a negociar com o Irão sobre a questão da passagem pelo estreito.

Os aliados americanos, incluindo França, Grécia e Japão, estão cada um a procurar as suas próprias soluções.

No passado, era difícil imaginar uma situação como esta: O Japão, a UE e outros aliados americanos a negociar diretamente com o Irão, o país em conflito, para garantir a segurança da passagem pelo estreito, enquanto os Estados Unidos se preparam para um novo conflito militar.

Mas agora, isto tornou-se a norma no mundo.

Estes países devem resolver os problemas que enfrentam por si próprios, pois os Estados Unidos não os resolverão em seu nome.

Isto está em linha com a mensagem transmitida por Trump num discurso público: os países que dependem do Estreito de Ormuz devem assumir a "responsabilidade de garantir a segurança dessa via navegável" por si próprios.

Isto também nos leva a acreditar que é altamente provável que, em cerca de uma semana, o conflito continue a escalar e o volume de transporte através do estreito aumente simultaneamente.

Se o estreito está aberto ou fechado não é determinado apenas pela escalada ou pelo alívio do conflito.

O bombardeamento do porto na Ilha de Qeshm é o exemplo mais claro desta visão: o ataque aéreo levou a uma desaceleração temporária no transporte através do estreito, com os navios praticamente parados durante o bombardeamento, mas no mesmo dia, a via navegável reabriu para a passagem.

Estes ataques militares não afetaram os planos de longo prazo do Irão.

Mesmo que a Ilha de Qeshm fosse bombardeada até aos escombros, o transporte através do estreito só seria temporariamente desacelerado e a trajetória fundamental não mudaria.

Três dias depois de o Analista 3 ter ido para o mar, um jacto de combate F-15 dos EUA e um avião de ataque A-10 foram abatidos sobre a Ilha de Qeshm, tendo o A-10 caído no Golfo Pérsico. No entanto, mesmo assim, a navegação pelo estreito continuou como de costume naquele dia.

A 2 de abril, pelo menos 15 navios passaram pelo estreito; no dia seguinte, o número aumentou ainda mais, embora não de forma significativa, mas a tendência é clara.

Moradores das comunidades costeiras ao longo do estreito relataram que, cerca de duas semanas antes da nossa chegada, apenas 2 a 5 navios passavam pelo canal Qeshm-Larak por dia.

Embora este número esteja longe do volume diário pré-conflito de mais de 100 navios, antecipamos que esta será a tendência de desenvolvimento daqui para a frente: embora o processo possa ser caótico, o volume de navegação pelo estreito irá recuperar gradualmente à medida que o conflito persistir.

No entanto, atualmente, muito poucos petroleiros de grande porte estão a passar pelo estreito; na verdade, navios maiores do que os petroleiros da classe Aframax raramente fazem a travessia.

Se, no futuro, apenas navios transportadores de gás natural liquefeito e petroleiros de manobra forem autorizados a passar, a situação não mudará muito, e a economia global ainda enfrentará riscos significativos.

A maneira mais rápida de evitar este cenário é que os Estados Unidos permitam o controlo temporário do Estreito de Ormuz pelo Irão.

Foi confirmado que os navios que passam pelo estreito vêm de países como a Índia, a Malásia, o Japão, a Grécia, a França, o Omã, a Turquia e a China.

Entre eles, um navio chinês foi encontrado a ter desligado o seu sistema de identificação automática e a ter navegado pela passagem de Larak-Gasham.

Também testemunhámos um novo fenómeno: navios que, pela primeira vez, contornavam completamente a rota de Gasham-Larak — muito grandes petroleiros e navios-cisterna de gás natural liquefeito vazios navegando perto da costa do Omã, evitando as estações de inspeção do Irão e transitando de forma independente.

Um petroleiro da empresa grega Dayankon Shipping foi o único navio que vimos passar diretamente pelo centro do estreito, e até hoje não sabemos como conseguiram.

O chefe da empresa, George Prokopiou, tem um histórico de viagens clandestinas.

Este fenómeno confirma, pelo menos, que o Estreito de Ormuz não está atualmente tão cheio de "campos minados que bloqueiam todo o tráfego de navios" como se tem rumorado externamente, e é consistente com a ideia de que "o Irão está a trabalhar para restaurar o tráfego normal através do estreito".

Quanto à existência de minas de águas profundas que podem ser ativadas seletivamente, não podemos fornecer uma resposta definitiva.

Contrabandistas iranianos perto da Ilha de Larak passaram a vida a transportar contrabando entre as duas margens do estreito. Eles afirmaram que observaram recentemente um aumento significativo no tráfego de navios.

Na sua opinião, nada disto é uma coincidência, uma vez que todos os navios que passam pelo estreito comunicaram-se com a Guarda Revolucionária Iraniana e receberam aprovação para a passagem.

Eles souberam de parentes com antecedentes militares que o tráfego marítimo no estreito em breve voltará ao normal.

Será que as operações terrestres dos militares dos EUA interromperão esta tendência? A resposta é possivelmente.

No entanto, o abate de um jato de combate sobre a via navegável não afetou o transporte marítimo, e um ataque aéreo ao porto da Ilha de Gasham não interrompeu o transporte marítimo.

Para que o transporte marítimo no estreito seja completamente interrompido, o exército dos EUA teria de lançar uma operação militar de grande escala especificamente direcionada ao transporte marítimo no estreito, o que não estaria alinhado com os interesses fundamentais de nenhuma das partes.

Operação do "Posto de Pedágio" do Irão

Surpreendentemente, a ordem de passagem pelo estreito é na verdade muito organizada.

O Irão estabeleceu um posto de controlo funcional no Estreito de Ormuz, orientando todos os navios aprovados para a passagem entre as ilhas de Qeshm e Larak (com algumas exceções para navios que seguem junto à costa do Omã e para o petroleiro grego que vimos a atravessar o centro do estreito), e cobrando uma "taxa de trânsito" aos navios que passam.

Desde meados de março, nenhum navio utilizou as rotas tradicionais de navegação.

O mecanismo operacional é o seguinte:

A empresa proprietária do navio ou o seu país contacta primeiro um intermediário iraniano, fornecendo informações sobre a estrutura de propriedade do navio, a bandeira, o tipo de carga, a composição da tripulação, o destino, etc. Em seguida, pagam a "taxa de trânsito" utilizando métodos de pagamento como dinheiro, criptomoedas ou, mais comumente, uma solução diplomaticamente subestimada — como o desbloqueio dos ativos iranianos em bancos estrangeiros para contornar os riscos de sanções.

O Irão monitoriza as regras de passagem através de drones e imagens de satélite, sendo a estação na Ilha de Larak responsável por aprovar as passagens dos navios, e o processo de monitorização tem um claro elemento de seletividade.

O Irão realiza uma inspeção minuciosa dos navios para confirmar se têm alguma aliança secreta com os Estados Unidos, incluindo a análise das estruturas de propriedade, acionistas e a comunicação com a tripulação.

Isto significa que a ideia de "uma vez que um país recebe aprovação, outros países podem passar içando a bandeira desse país" não é realista.

O Irão garantirá, na medida do possível, que os países tenham realmente a intenção de chegar a um acordo com o Irão e minimizará qualquer comportamento exploratório.

Uma vez que um navio é aprovado, recebe algum tipo de confirmação de passagem. Aprendemos que o Irão utiliza um sistema de confirmação semelhante a uma palavra-passe ou frase-passe, aplicável para passagens secretas com o sistema de identificação automática do navio desligado e para passagens normais com o sistema ligado.

Atualmente, quase todos os navios estão a navegar dentro das águas territoriais iranianas, em vez das tradicionais águas territoriais omanesas.

Os navios aprovados recebem um código de confirmação e passam sob escolta iraniana; os navios não aprovados são deixados à espera no local.

No entanto, um ponto crucial é que a simples saída dos navios do estreito não é suficiente para ter um impacto positivo na economia global; os navios também devem regressar carregados com carga.

Apenas os navios listados pelo Irão como parte da "lista de países amigos ou neutros" estão autorizados a carregar carga para uma viagem de regresso através do estreito, garantindo o transporte suave de mercadorias a granel através do estreito e evitando verdadeiramente uma crise energética global.

Conceitos Errados Sobre a "Taxa de Trânsito"

Os meios de comunicação ocidentais geralmente acreditam que o "pedágio" do Irã é pago em RMB ou criptomoeda, mas esta afirmação é apenas parcialmente verdadeira.

O Analista n.º 3 soube de várias fontes locais que, além da China, o canal diplomático é a principal forma de os navios de outros países obterem direitos de passagem, o que pode evitar eficazmente os riscos de sanções, mas este método é severamente subestimado pelos meios de comunicação.

A maioria dos pagamentos é liquidada através do Banco Kunlun, e embora existam de facto casos de pagamentos em RMB, a proporção é extremamente pequena e mais uma formalidade superficial; é muito provável que os navios chineses não precisem de pagar quaisquer taxas para passar.

Devido a preocupações sobre a violação dos EUA Sanções do Gabinete de Controlo de Ativos Estrangeiros, outros países tiveram de encontrar métodos de pagamento inovadores, não necessariamente utilizando pagamentos em RMB offshore.

Por exemplo, a Índia obteve direitos de passagem através de um acordo diplomático, e a França parece ter adotado uma abordagem semelhante, consistente com a posição de Macron contra os Estados Unidos no Conselho de Segurança da ONU.

Uma questão de seguro ou uma questão de sobrevivência?

A crença geral é que os navios são relutantes em atravessar o Estreito de Ormuz devido exclusivamente a questões de seguro.

No entanto, a realidade é diferente: a principal preocupação dos navios é serem atacados por drones e enviados para o fundo do mar; em segundo lugar, a possibilidade de serem penalizados após pagar o "pedágio" do Irão por violar as sanções dos EUA. Sanções do Gabinete de Controlo de Ativos Estrangeiros.

É por isso que atualmente existe uma solução viável: Trump exige que o Irão abra o estreito, o Irão coopera com o Omã para instalar uma "estação de pedágio", e os navios, confiando na segurança proporcionada pela Guarda Revolucionária Iraniana, estão dispostos a atravessar o estreito.

Se, neste momento, os EUA exigirem que o Irão abra totalmente o estreito, elimine o "pedágio" e, simultaneamente, lancem uma operação militar para impedir o Irão de cobrar o "pedágio", então o tráfego no estreito chegará a um completo impasse.

Se esta ação militar durar mais de 3 a 4 semanas, a economia global enfrentará consequências catastróficas.

Atualmente, a perda líquida diária do inventário comercial global de petróleo é de cerca de 10,6 milhões de barris, e o oleoduto Habshan-Fujairah foi forçado a fechar duas vezes.

Mesmo considerando desvios de oleodutos, a capacidade de transporte restante no Estreito de Ormuz, a liberação de reservas estratégicas de petróleo, a importação de petróleo sancionado e o aumento dos inventários de petróleo no Oriente Médio, se até o final de abril, apenas 15 navios passarem pelo estreito por dia, a situação econômica global será extremamente precária.

Todas as partes envolvidas estão cientes disso.

Acreditamos que a situação mais estável no momento é que, em comparação com os escoltas dos EUA, a aprovação de passagem da Guarda Revolucionária Iraniana oferece maiores garantias de segurança.

Todos os navios aprovados pelo IRGC para passagem não foram atacados.

Quanto à possibilidade de os EUA permitirem que o Irão cobre "pedágios" indefinidamente no estreito, essa é outra questão.

No entanto, acreditamos que, durante o período de transição, é improvável que os EUA tomem medidas diretas para proibir o comportamento do Irão.

Desde que este modelo de "pedágio de passagem" possa manter um certo nível de transporte marítimo no estreito, pode proporcionar a todas as partes tempo suficiente para chegar a uma solução de "passagem bidirecional" antes que ocorra uma catástrofe económica.

Intenções e interesses do Irão

Todas as nações que não são dos EUA consideram o encerramento do estreito como um desastre; o Irão espera restaurar rapidamente o transporte marítimo no estreito sob a sua soberania.

Para o Irão, a melhor publicidade é manter o estreito a funcionar normalmente para moldar a sua imagem como um "gestor racional do comércio global" e retratar os EUA como uma "força que perturba o comércio global".

Das declarações públicas de oficiais iranianos, é claro que estão a trabalhar arduamente para retratar os EUA como um "império tolo e disfuncional" e posicionar-se como o "guardião do mundo".

O objetivo principal do Irão é claramente isolar o "império" dos EUA e provar ao mundo que pode cooperar com outros países mesmo sem os EUA.

Fecham novamente completamente o estreito seria o equivalente do Irão a detonar uma arma nuclear numa guerra contra uma potência nuclear — um último recurso absoluto.

Um oficial omanês com quem nos reunimos descreveu o plano de longo prazo do Irão para o estreito como semelhante à gestão turca dos estreitos de Bósforo e Dardanelos ao abrigo da Convenção de Montreux.

A Convenção de Montreux, desde 1936, rege a passagem pelos estreitos turcos, com a Turquia a ter plena soberania sobre a via navegável. Os navios comerciais desfrutam de liberdade de passagem, enquanto os navios de guerra devem cumprir as restrições, notificações e regulamentos de tonelagem da Turquia. Em tempo de guerra, a Turquia pode proibir totalmente a passagem de navios beligerantes.

Vale a pena notar que os EUA não são signatários desta convenção.

Este acordo está em vigor há quase 90 anos e é amplamente reconhecido como um dos casos mais bem-sucedidos de "ordem baseada em regras que rege um ponto estratégico de estrangulamento".

O Irão acredita que o sistema atual que estabeleceu no Estreito de Ormuz é o início de um modelo em que não há um bloqueio permanente, mas sim a criação de um sistema de soberania controlado pelo Irão, onde Teerão dita as regras de passagem, cobra uma "portagem", restringe a passagem de navios militares hostis e, de acordo com as suas próprias regras, permite a passagem de navios comerciais.

Esta perspetiva é crucial para os investidores porque revela qual seria o resultado final da situação se o conflito não terminar num fracasso total para o Irão.

Se o Irão estiver a seguir um modelo semelhante ao que a Turquia, membro da NATO, tem operado com sucesso há quase um século, então os investidores precisam de considerar as implicações de tal ordem mundial.

Se os EUA aceitarão esta comparação é outra questão.

No entanto, a curto prazo, as opções para todas as partes são apenas duas: ou permitir que o estreito permaneça fechado, desencadeando uma catástrofe económica global nas próximas 2 a 3 semanas, ou aceitar o atual modelo de "passagem com portagem" do Irão.

Este arranjo iraniano é suficiente para demonstrar a sua confiança e também indica que o seu objetivo de comunicação não é Washington, mas sim outros países do mundo.

Embora não tenhamos conseguido comunicar diretamente com os decisores do Irão, mantivemos discussões aprofundadas com oficiais omanais que têm um entendimento direto do pensamento do Irão.

A visão dos EUA sobre este conflito é bem conhecida, mas compreender as considerações do Irão é igualmente significativo.

O Irão vê este jogo como uma aposta um tanto favorável: dos três resultados possíveis, dois melhorariam a posição do Irão.

Claro que, no terceiro resultado, o Irão deixaria de existir.

Mas, independentemente do resultado, os navios continuarão a passar pelo Estreito de Ormuz. A única diferença será a bandeira que os navios hastearão e quem cobrará o "pedágio" (se houver).

Controlo Centralizado do Irão e o Cartão Houthi

Das nossas interações com oficiais omanitas e residentes de Kumzar que têm parentes nas forças armadas iranianas, a nossa impressão é que, apesar de sofrerem perdas significativas, a liderança do Irão mantém um elevado nível de controlo centralizado, sem "atores radicais unilaterais" no topo, e todas as ações militares são rigidamente coordenadas centralmente, conforme confirmado por todas as fontes.

Os oficiais omanitas também apontam que o comportamento do Irão no conflito — "respondendo, mas exercendo contenção" — não é algo que um regime em desmoronamento poderia alcançar.

As provas são estas: todos os navios aprovados pela Guarda Revolucionária do Irão não foram atacados.

Entretanto, as forças Houthi, o próprio grupo que deveria ter sido o "primeiro a atacar", foram estritamente contidas pelo Irão e mantiveram-se discretos.

Se o Irão perdesse o controlo dos seus grupos armados pró-Irão, as forças Houthi seriam as primeiras a agir, mas não o fizeram.

O facto de as forças Houthi terem a capacidade de atacar, mas terem escolhido não atacar certos alvos, em contraste com os seus alvos reais, também contém informações valiosas.

A contenção exige um controlo hierárquico rigoroso, e o controlo hierárquico significa que o Irão tem autoridade exclusiva sobre o "ponto de cobrança" do Estreito de Ormuz.

O Irão e o Omã estão a cooperar na gestão e supervisão do Estreito de Ormuz, com o Omã a considerar o estreito como uma responsabilidade partilhada entre os dois.

Durante a nossa investigação, funcionários iranianos estavam no Omã a negociar as regras para a gestão do estreito. Por razões óbvias, não tentámos contactá-los.

Estreito de Ormuz e Bab el Mandeb

Estreito de Ormuz:

1. Um ponto crítico para o transporte global de energia;

2. Gerencia cerca de 1/3 dos carregamentos de petróleo transportados por via marítima no mundo;

3. Um ponto focal de risco geopolítico.

Bab el Mandeb:

1. Uma via navegável estratégica que liga o Mar Vermelho ao Golfo de Aden;

2. Uma ligação importante na rota de navegação do Canal de Suez;

3. Alto risco de interrupção do transporte marítimo devido à instabilidade regional.

Uma das informações mais valiosas desta pesquisa é que o Irã está a restringir fortemente as ações das forças Houthi.

Esta informação foi fornecida por fontes do governo do Omã e confirmada de forma independente por fontes militares e governamentais da região.

As forças Houthi sempre foram a "ponta de lança" nos conflitos regionais, como se pode ver na sua história de confrontos com os Emirados Árabes Unidos e a Arábia Saudita.

Como grupo armado pró-iraniano mais radical, as forças Houthi demonstraram uma contenção incomum na questão do transporte marítimo no Mar Vermelho, em contraste com o Hezbollah, frequentemente ativo no Líbano.

Embora tenham retomado os ataques com mísseis a Israel, não tentaram bloquear o Bab el Mandeb.

Este comportamento é uma manobra deliberada do Irão.

O Irão tem o "cartão Bab el Mandeb" como reserva, a ser usado apenas quando um conflito escalar a ponto de ser necessário exercer a maior pressão sobre a economia global.

As ações do Irão fazem parte de um plano hierárquico claro, e a inação dos Houthis é por si só um sinal de que o Irão tem controlo preciso sobre a escalada do conflito.

O Irão está a procurar espaço para negociação com todas as partes, permitindo que os navios passem normalmente pelo Estreito de Ormuz e não instruindo os Houthis a bloquear o Mar Vermelho.

Este comportamento é um plano deliberado do Irão.

O Irão está a guardar o "cartão do Estreito de Ormuz" como uma carta trunfo, a ser jogada apenas quando o conflito escalar a ponto de exercer uma pressão extrema sobre a economia global.

A série de ações do Irão faz parte de um plano hierárquico claro, e a inação dos Houthis é ela própria um sinal, demonstrando claramente o controlo preciso do Irão sobre o ritmo de escalada do conflito.

O Irão está a procurar espaço para negociação com todas as partes, permitindo que os navios passem normalmente pelo Estreito de Ormuz e não instruindo os Houthis a bloquear o Mar Vermelho.

Se a situação mudar, será quando a janela de negociação se fechar

Neste conflito, o Irão demonstrou consistentemente um grau significativo de contenção.

A escalada da situação no Estreito de Ormuz começou após o fim da batalha anterior, com um novo conflito a eclodir e as principais linhas vermelhas do Irão a serem ultrapassadas.

No entanto, considerando a atual direção das ações militares dos EUA, ainda há a possibilidade de os Houthis escalonarem as suas ações.

Previsão para o Futuro

Canais diretos do Gabinete do Governador do Omã revelaram-nos: os conflitos terrestres no Irão continuarão e o tráfego marítimo no Estreito de Ormuz também se recuperará.

As partes presas nesta situação não estão dispostas a permanecer estagnadas, mas estão todas a tentar manter o tráfego marítimo sem problemas.

A guerra terrestre pode continuar, mas, caso contrário, todas as outras partes relevantes continuarão a sua produção e a sua vida quotidiana como de costume.

O consenso que obtivemos de todos os entrevistados é que, durante o conflito, os navios dos EUA e da aliança pró-americana terão dificuldade em passar pelo Estreito de Ormuz, enquanto os navios de todos os outros países estão à espera para solicitar a permissão de passagem do Irão.

A lista de países que obtêm permissões de passagem está a expandir-se rapidamente.

A 26 de março, o Irão abriu pela primeira vez a passagem para a China, Rússia, Índia, Iraque e Paquistão; dentro de uma semana, a Malásia, a Tailândia, as Filipinas, a França e o Japão também obtiveram sem problemas os direitos de passagem.

Prevê-se que esta lista continue a crescer à medida que os países de todo o mundo percebem que o custo de se envolverem diplomaticamente com o Irão para garantir o seu próprio fornecimento de energia é justificável.

A menos que haja uma mudança fundamental na situação, acreditamos que os navios da UE não serão novamente alvo durante o conflito.

Estamos muito confiantes na retoma gradual da navegação no Estreito de Ormuz, pois isso emergiu como a principal conclusão de todas as experiências no local e das trocas de entrevistas nesta pesquisa.

Existem apenas dois cenários futuros possíveis: ou os EUA realizam um ataque devastador ao Irã, tornando-o completamente incapaz de exercer soberania, e o Estreito de Ormuz reabre sob o controlo de segurança dos EUA; ou o conflito continua a escalar para uma guerra dispendiosa e impopular, com o Irã a obter a sua principal exigência de gerir a reabertura do estreito sob a sua autoridade.

Entretanto, a escolha mais prudente para todos os países que não os EUA é chegar a um acordo com o Irã para garantir a continuação da navegação sem problemas.

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